一般来说，首先细菌会被吞噬细胞吞噬，经过处理后将细菌的表面抗原决定簇暴露出来，然后呈递给
T淋巴细胞，然后再有T淋巴细胞传递给
B淋巴细胞。
传递给T细胞的时候，会触发细胞免疫过程，T淋巴细胞会增殖分化，能形成大量的效应T细胞，效应T细胞具有细胞毒性，能够消灭侵入细胞的抗原。
传递给B淋巴细胞的时候，B淋巴细胞也会增殖分化，形成
效应B细胞（又称为浆细胞）和记忆细胞，效应B细胞分泌抗体，抗体能和抗原表面的抗原决定簇结合，使其失去感染的能力，然后再被吞噬细胞处理掉。当以后再次有同样的抗原进入体内，记忆细胞会迅速增值分化，大大增强机体对抗该抗原的能力，这就和过敏有关了。