湖南自考时间没有限制，不限制考试次数，直到通过为止。但有些地区有单科成绩8年有效的规定。不是所有的省市都实行单科合格证8年有效期的规定。对新考生和老考生在执行的时候，是有区分的，对老考生单课合格成绩是从当地省执行八年有效的期限开始算的。往后顺推八年，而不是指取得合格证的日期。
自考的特点
（一）权威性。高等教育自学考试制度是国家考试，国家承认毕业者学历。
（二）开放性。参加自学考试的人可以不受年龄、性别、已有学历、职业（特殊职业除外）、民族、居住区域、身体条件（残疾人可报考）等方面条件的限制。
（三）灵活性。自学考试采取分课考试、学分累积的方法，不受学期、学年制度的限制，考生可以根据自己的条件决定考试的课程及课程的门数，依据专业考试计划安排自己的考试进度。
（四）业余性。自学考试的重要特点就是以业余自学为主，工作与学习矛盾小。
（五）效益性。对个人讲，参加自学考试所需投入的资金很少，是一条投入少、收益高，接受教育的有效途径。
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