从整体上看，主要分布在黑河-腾冲一线以东、以南，受到多种因素的共同影响。
从地形上看，我国东部地区，多为平原。平原地区的优势：地形平坦、土壤肥沃、灌溉便利，利于农耕。这也是古代华夏文明发源于东部平原地区且源远流长的原因。民以食为天，有了农业基础，才有了生存的根本。
平原地区，节省建筑投资，且交通便利。相比之下，西部多为高山、高原，受地形限制，交通不便，增加了建筑投资成本，且不利于经济的发展。
从气候上看，人口大多集中在相对湿润、气候温和的地区。而西北过于干旱，青藏高寒的环境不利于人类的生存和发展。
交通不便，且地理位置相对闭塞，不利于对外交流、贸易，因此丝绸之路虽然经过西部，但不能从根本上改变西部地区的经济水平。相反，东部地区借助优越的地理位置、雄厚的农业基础、优惠的政策，逐渐发展壮大，渐渐具备先发优势——城市增多、增大，带来更多的就业机会、经济收入高，导致本来人口稀少的中西部地区人口也向东部地区迁移。
附：第六次人口普查时候人口分布规律
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第1个回答 2013-09-16
气候上：
东部大部分处于温带季风气候和亚热带季风气候，气候相对温暖，雨热同期，降水较多，因而土壤发育较为成熟，土壤腐殖质较多，适宜农作物及各种植物的生长，土地生产力较高，养育人口多，且季节温差和昼夜温差较小，适宜人类生活；
西部地区主要是温带大陆性气候和高山气候（青藏高原地区），温带大陆性气候区降水和年总热量相对季风气候区较少，因而不适宜农作物的广泛种植，季节和昼夜温差大，不适宜人类居住，高原气候区热量太低，不利于农业发展，限制了人口的增长。
地形上：
东部地区主要以平原丘陵为主，海拔较低，地形相对起伏较小，有利于农作物的种植和植物的生长，而且这有利于交通设施的建设，人们经济生活会更便捷，有利于经济发展，且东部临近海洋，为对外开放创造了条件，而对外开放程度对一个地区的人口环境容量有重要影响，因此东部地区的自然地形优势扩大了东部地区的人口环境容量，特别是在当今“海洋经济”时代，临海的地区经济发展会更迅速，所以养育的人口会更多。
西部地区的大部分是山地、高原和荒漠，这对交通设施的建设发展带来了极大的限制，对外经济交流受到限制，所以经济发展滞缓落后，为人口的增长不能提供应需要的生产资料，因此人口较少。
东部大部分处于温带季风气候和亚热带季风气候，气候相对温暖，雨热同期，降水较多，因而土壤发育较为成熟，土壤腐殖质较多，适宜农作物及各种植物的生长，土地生产力较高，养育人口多，且季节温差和昼夜温差较小，适宜人类生活；
西部地区主要是温带大陆性气候和高山气候（青藏高原地区），温带大陆性气候区降水和年总热量相对季风气候区较少，因而不适宜农作物的广泛种植，季节和昼夜温差大，不适宜人类居住，高原气候区热量太低，不利于农业发展，限制了人口的增长。
地形上：
东部地区主要以平原丘陵为主，海拔较低，地形相对起伏较小，有利于农作物的种植和植物的生长，而且这有利于交通设施的建设，人们经济生活会更便捷，有利于经济发展，且东部临近海洋，为对外开放创造了条件，而对外开放程度对一个地区的人口环境容量有重要影响，因此东部地区的自然地形优势扩大了东部地区的人口环境容量，特别是在当今“海洋经济”时代，临海的地区经济发展会更迅速，所以养育的人口会更多。
西部地区的大部分是山地、高原和荒漠，这对交通设施的建设发展带来了极大的限制，对外经济交流受到限制，所以经济发展滞缓落后，为人口的增长不能提供应需要的生产资料，因此人口较少。
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