缅甸是一个历史悠久的文明古国，可以上溯到5000年前，当时缅甸的伊洛瓦底江边的村庄已有人类居住。相传西元前200年骠人(Pyu)进入依洛瓦底江的上游地区，并掌控中国和印度之间的通商之路。两世纪之后孟族来到锡唐河(Sittang River)流域，而在849年缅甸人接管骠河流域并建立蒲甘城(Pagan)。
1044年形成统一国家后，经历了蒲甘、东坞和贡榜三个封建王朝。英国于1824－1885年间先后发动了3次侵缅战争并占领了缅甸，1886年英国将缅甸划为“上缅甸”和“下缅甸”，成为英属印度的一个省。1937年缅脱离英属印度，直接受英国总督统治。1942年日军占领缅甸。1945年全国总起义，缅甸光复。后英国重新控制缅甸。1947年10月英国被迫公布缅甸独立法案。1948年1月4日缅甸脱离英联邦宣布独立，建立缅甸联邦。1974年1月改称缅甸联邦社会主义共和国，1988年9月23日改称“缅甸联邦”。
缅甸是著名的“佛教之国”，佛教传入缅甸已有2500多年的历史。1000多年前，缅甸人就开始把佛经刻写在一种叫贝多罗树的叶子上，制成贝叶经。正如李商隐诗中提到“忆奉莲花座，兼闻贝叶经”。在缅甸4640多万人口中，80％以上信奉佛教。缅甸的每一个男人在一定时期内都必须削发为僧。否则，就会受到社会的蔑视。佛教徒崇尚建造浮屠，建庙必建塔，缅甸全国到处佛塔林立。因此，缅甸又被誉为“佛塔之国”。千姿百态、金碧辉煌的佛塔使缅甸成为旅游胜地。
蒲甘王朝(1044年-1287年)
蒲甘王朝是由阿努律陀国王(King Anawrahta，1044年-1077年在位)于1044年建立，为缅甸第一个统一的帝国，以小乘佛教为国教。阿奴律陀国王相继征服掸族和孟族，也不断扩展领土。在阿朗西都国王(King Alaungsithu，1111年-1167年)掌政时，小乘佛教逐渐成为主流，并在13世纪初期达到顶盛。当时建造的3000余座寺庙尚有100座保存至今。1287年元朝统治者忽必烈率领元军大举入侵而结束了蒲甘王朝。此后，缅甸进入了掸族时期。
东吁王朝(1531年-1752年)
1531年缅人莽应体(Tabinshwehti，1531年-1550年)二度统一缅甸，成立东吁王朝而自称为王，并于1546年建立首都勃固城(Pegu)。之后莽应龙(Bayinnaung)即位，因多次与实力强大的泰族阿瑜陀耶王国（大城王国）(Ayutthaya)交战而耗尽了资源，最后因勃固城于1599年被阿卡族占领而迁都阿瓦(Ava)。东吁王国最终在1752年没落。1753年，缅人雍籍牙(Alaungpaya)出现，赶走当时攻占阿瓦的孟族人，并建立大光城。
贡榜王朝(1752年-1885年)
1782年-1819年是波道国王(King Bodawpaya)主政的专制时期，因其多次企图入侵泰国的野心，使得当时占有印度的英国不免忧心缅甸可能造成的威胁。
殖民时期(1885年-1948年)
英国和缅甸间的紧张局势在1824年-1826年以及1852年两次的英缅战争中达到高峰。英国在这两次的战争中均获得胜利，最后攻占勃固城并将此地称为下缅甸。在英国人进入缅甸後，上缅甸的经济也显著好转。1886年，英国再度赢得第三次的英缅战争，此时英国将缅甸纳为印度的一省，并将政府设于仰光。
在英国的殖民统治时期，缅甸的交通和教育获得大幅改善。英国人致力开发水路，使得无数蒸气船得以航行于依洛瓦底江。铁路和道路也获兴建和改善以弥补水路的不足。此时，大量的印度移民涌入导致劳工廉价，造成地方经济受到威胁。因此缅人开始产生对印度人的仇视，以致在1930年爆发反印度人的暴动。
1936年，在英国统治下首次也是唯一一次的选举中，巴莫博士(Dr. Ba Maw)当选为英国控制下政府的首相，1937年，英国创建一套独特的缅甸宪法，同意缅人可以控制自国内政。
第二次世界大战时，日本在1942年5月占领缅甸，成立以巴莫为首的缅甸执行政府。在日本的支持下，反对英国殖民政府、渴望独立的昂山将军(Gen. Aung San)组织了缅甸独立义勇军，1942年他率军与日军一起参加了对英军的战斗，然后在日军支持下宣布缅甸从英国独立。1943年，巴莫与昂山等人受邀访问日本，他们回国重组缅甸政府，昂山成为国防部长。1944年，昂山开始支持美英的同盟国一方，并组织「反法西斯人民自由同盟」以对抗日军。1945年日本投降后，宣布缅甸独立是有效的。战后的缅甸仍受英国控制，昂山则在1947年7月遇刺身亡。昂山的继承人德钦努(Thakin Nu)继续领导独立运动，在英国议会1948年1月4日正式承认缅甸独立之后，于1948年初正式成立了缅甸联邦。
1044年
形成统一的国家。
1886年
英国将缅甸划为英属印度的一个省。
1937年
英国又将缅甸从英属印度划出，由英国总督直接统治。
1942年
日军占领缅甸。
1945年
日本投降后，英国重新占领缅甸。
1948年1月4日
建立缅甸联邦。
1974年
改称缅甸联邦社会主义共和国，
1988年9月23日
改称缅甸联邦。
1988年9月
成立国家恢复法律和秩序委员会，为国家最高权力机构。
1990年5月27日
缅甸举行首次多党制大选。但军政府不移交权力于政党。
1997年11月15日
缅甸成立国家和平与发展委员会，取消国家恢复法律和秩序委员会。
2005年11月7日
缅甸政府突然宣布由仰光迁都至内比都。
2007年9月20日
缅甸爆发大规模民众游行示威要求民主改革，举世注目。缅甸人口识字率达到93.8% 创新高。
2008年5月2日
缅甸遭受强热带风暴“纳尔吉斯”袭击。截至8日下午3时，约有13．3万人遇难或失踪，1．4万人受伤。据知情人士推测，失踪者大多恐难以生还，最后遇难者人数可能将超过5万人。
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