高铁时速在每小时200公里至350公里，最高时速可达每小时350公里。
广泛意义上，高铁指一种能让行驶的列车达到200km/h以上的铁路系统，高铁的基础设计速度一般为250公里/小时，但在实际运行中，列车的行驶速度会保持在200公里/小时至350公里/小时之间，最高可超过350公里/小时。
中国高速铁路一般采用无砟轨道，也有少部分采用有砟轨道。中国高铁线路统一运营构造速度达250km/h及以上的电力动车组列车，车次分“G、D、C字母开头”三种，车辆分CRH和CR系列车型。
G字头的高速动车组, 这才是真正的高铁,它最快的时速是可以超过400公里, 但是一般平均运营时速是在300公里左右的。另一种是D字头的动车组, 也就是我们常常说的和了解的动车，它最快时速为200-250公里左右。
高铁线路平滑，弯道少，水平距离短，平顺性高，具有速度快、载运量大、安全性高、耗时少、能耗低、乘坐舒适、方便快捷等优点。