引力相互作用,简称重力或引力,是四个基本相互作用中最弱的,但是同时又是作用范围最大的(不会如电磁力一般相互抵销)。但当距离增大,引力相互作用的影响力就会递减,假设两物件的相互距离为r,其作用力则可以1/r2的计算式推论出来。不像其他的相互作用,引力可以广泛地作用于所有的物质。由于其广泛的作用范围,当物质质量为极大,物质有关的属性以及与物质的带电量有时可以相对地忽略。
电磁相互作用,简称电磁力,例如电荷异性相吸、同性相斥的特性是其中之一,同样遵循平方反比律。弹力、压力、拉力、摩擦力等力,都是电磁力的宏观表现。
强相互作用,又称为强力,所有存在宇宙中的物体都是由原子构成,而原子核是由中子和质子组成。中子没有电荷,而质子则带正电;但需要牵引力把它们结合在一起,而强相互作用就是这种“牵引力”,是四种作用中最强的。
弱相互作用,或弱力,可以说是核能另一种来源,主要是核子产生之天然辐射,四种相互作用中,弱相互作用只比引力强一点。