拉萨被称为阳光之城。
拉萨，别称日光城，气候属高原温带半干旱季风气候区，年日照时数3000小时，比四川省成都市多1800小时，比中国最大的东部城市上海市多1100小时，在中国各城市中名列前茅，故有“日光城”的美称。
拉萨是西藏自治区辖地级市，西藏自治区首府，国务院批复确定的中国具有雪域高原和民族特色的国际旅游城市。全市总面积31662平方千米，截至2018年，全市下辖3个区、5个县，建成区面积82.82平方千米。截至2020年11月1日零时，拉萨市常住人口为867891人。2020年，拉萨市实现地区生产总值678.16亿元。
拉萨也是西藏的政治、经济、文化和科教中心，也是藏传佛教圣地，是首批国家历史文化名城，拉萨以风光秀丽、历史悠久、风俗民情独特、宗教色彩浓厚而闻名于世，先后荣获中国优秀旅游城市、欧洲游客最喜爱的旅游城市、全国文明城市、中国最具安全感城市、中国特色魅力城市200强、世界特色魅力城市200强、2018畅游中国100城等荣誉称号。
拉萨位于青藏高原的中部，海拔3650米，是世界上海拔最高的城市之一，地势北高南低，由东向西倾斜，中南部为雅鲁藏布江支流拉萨河中游河谷平原，地势平坦。在拉萨以北100千米处，屹立着念青唐拉大雪山，北沿是纳木错，山顶最高处海拔7117米。
念青唐古拉山脉屹立在西藏高原中部，自西向东约600千米，它西接岗库卡耻，东南延伸与横断山脉的伯舒拉岭相接，中部略为向北凸出，它是雅鲁藏布江和怒江两条大水系的分水岭，同时将西藏自治区分为藏北、藏南、藏东南三大地域。
大唐古拉山口海拔5231米，是青、藏两省区天然分界线，也是青藏线109国道的最高点。“念青唐古拉”，藏语意为“灵应草原神”，这四座山峰及其周边地区曾受到强烈的第四纪冰川作用，形成了如今较为陡峭的山岭，尤其西北坡更是陡峭异常。