铁人三项是游泳、自行车和跑步。
一、铁人三项的起源
铁人三项（Triathlon）是将游泳、自行车和跑步这三项运动结合起来而创造的一项新型的体育运动项目，是考验运动员体力和意志的运动项目。铁人三项诞生于20世纪70年代的美国。1994年，被国际奥委会列为奥运会比赛项目。
2000年，铁人三项在悉尼奥运会上首次亮相之后，铁人三项运动被青年奥运会、友好运动会、英联邦运动会、泛美运动会、世界军体大会、亚运会、亚洲沙滩运动会等相继列为正式比赛项目。
二、铁人三项在中国的发展
2016年，中国铁人三项运动协会推出了“中国铁人三项联赛”，并通过公开程序交由专职机构运营。2019年，铁人三项作为正式比赛项目在全国青年运动会上首次亮相，中国铁人三项运动协会推出了冬季铁人三项、小铁人、场地铁人三项、越野铁人三项等多样化的赛事序列。
铁人三项的硬件要求：
1、比赛场地
铁人三项比赛场地的设计和布置要尽可能的以转换区为中心构造一个主会场区域。转换区应靠近游泳起点。游泳水域水深至少1.8米，要求水情稳定安全，水质符合卫生标准。水温一般应在20℃以上，20℃以下可穿专用的保暖泳服比赛。
自行车路段要求赛道路面平整，宽度不应少于5米。优秀组比赛的自行车赛道路线应设计不少于3圈，理想赛道为6-8圈的环形赛道，避免180度的折返，禁止出现交叉路段。
跑步路段要求赛道路面平整，赛道宽度不少于3米，无交叉，赛段全程必须有明确的路线指示标志。每1公里要设里程指示牌，每2公里至少设一个饮水站，每个饮水站的长度至少30米。终点线前要求至少有3米宽、100米长的直道。
2、服饰装备
运动员必须戴赛会提供的游泳帽，并按赛事规定穿着游泳服。比赛允许戴泳镜和鼻夹。但不可以使用脚蹼、手套等人造推进装置。
自行车和安全头盔由运动员自备，比赛车辆必须为传统的公路自行车，车长不得超过2米，宽不超过50厘米。在跑步赛段中，选手必须穿运动鞋、背心，禁止赤膊、光脚比赛。比赛中可以戴遮阳帽和太阳镜，但不能使用玻璃器皿、耳机和无线电接收器。