天气逐渐转凉，咳嗽的患儿也多了起来，一些患儿家长为了省事，经常会自主选择一些止咳化痰药物给患儿服用，这种做法是不科学、不安全的。临床中，应根据患儿体质、咳嗽原因和症状不同，选用不同的止咳药。
平常说的止咳药，实际上包括镇咳药、祛痰药和平喘药三类，不同类型的止咳药有不同的用法。
由感冒引起的咳嗽
，是由于上呼吸道炎症的刺激，因而用镇咳药将咳嗽止住对疾病痊愈有好处。但当患儿患有气管炎时，呼吸道存有大量痰液，这时候如果用镇咳药，可能会因咳嗽停止将痰留于呼吸道内，使炎症扩散，一般应选择祛痰药。
祛痰药可选择氨溴索（如沐舒坦、伊诺舒）、溴己新、氯化铵、乙酰半胱氨酸、羧甲司坦、愈创木酚甘油醚（如艾舒）、氨溴特罗、桃金娘油等。小儿咳嗽选择兼有祛痰作用的镇咳药更合适。
如果由哮喘引起的咳嗽
，光用镇咳祛痰药并不能解决问题，还应从“治本”这个角度出发，选用平喘药治疗哮喘所引起的支气管平滑肌痉挛问题。
使用镇咳药，应警惕成瘾性
镇咳药根据其作用机制，可分为中枢性、外周性和兼性镇咳药。其中，中枢性镇咳药应慎用，其原因是有些中枢性镇咳药具有成瘾性。
中枢性镇咳药
对延脑中枢具有抑制作用，可分为成瘾性和非成瘾性镇咳药。成瘾性镇咳药包括可待因、福尔可定，镇咳效果强，临床应用受到限制；非成瘾性镇咳药有右美沙芬、右啡烷，几乎没有成瘾性，临床应用广泛。小儿不适合使用成瘾性的中枢性镇咳药。
外周性镇咳药
通过抑制咳嗽反射弧中的感受器、传入神经及效应器中的某一环节而起到镇咳作用。这类药物包括局部麻醉药和黏膜防护剂，虽无成瘾性，但因镇咳作用较强，偶尔会出现口干、便秘、嗜睡、头晕和食欲不振等。此类药物有那可丁、莫吉司坦、苯佐那酯。
兼性镇咳药
兼有中枢性和外周性镇咳药的特点，包括苯丙哌林、喷托维林。无成瘾性，镇咳作用强。
有些患儿家长看到小儿咳嗽，怕咳出了肺炎，马上就给孩子吃止咳、化痰药。其实，小儿偶尔咳嗽无需用药，因为有时候咳嗽并不是生病的表现，而是一种正常的生理反射，是机体的一种防御机制，偶尔咳嗽有可能是呛到了异物，如风、空气中的粉尘。此时，咳嗽可以协助机体排出过多的分泌物及吸入的异物，保持呼吸道通畅。
咳嗽，对症下药才安全、有效
由于中成药副作用相对较小，有些基层医生经常选用中成药治疗咳嗽，中成药用药同样也不能“乱点鸳鸯谱”，因为各种类型的咳嗽有不同的表现，应选用不同的中成药。
风寒咳嗽：
干咳，晚间多见。痰色白稀薄，鼻塞，流清涕，咽喉痒，口不干，舌淡苔胖。治疗宜散寒宣肺，中成药有通宣理肺丸、橘红丸等。
风热咳嗽：
咳嗽不爽，痰黄黏稠，口干咽痛，舌红苔黄。治疗宜疏风肃肺，中成药有急支糖浆、小儿咳喘宁糖浆、银黄口服液等。
气虚咳嗽：
咳嗽无力，痰白清稀，气短懒言，面色白。以儿童和老年人多见，治疗宜补肺止咳，中成药有儿康宁、四君子合剂等。
阴虚咳嗽：
特点是干咳少痰，咳久不愈，常伴形体消瘦、口干咽燥、手足心热等症。治疗宜滋阴润肺止咳，中成药有养阴清肺丸、念慈庵川贝枇杷膏等。
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