36强赛的出线规则是每组前两名晋级18强。
世预赛36强共分为8个小组，每个小组的前两名可以直接晋级世界杯，另外4个小组的第三名将进行附加赛，最终获胜的两支球队也可以晋级世界杯。因此，每个小组都将有3支球队获得晋级机会。
在小组赛中，每支球队将与本小组中的其他5支球队进行主客场双循环赛，共进行10轮比赛。根据积分排名，每个小组的前两名将获得直接晋级资格。
而另外4个小组的第三名则将进入附加赛。因此，积分排名是决定球队出线的关键因素。通过小组赛的成绩，总共有28支球队获得16强资格。
世预赛最新赛制
第一阶段：预选赛入围阶段。
世界排名靠后的20支亚足联球队捉对厮杀，进行主客场两回合的比赛，争夺进入预选赛资格。10支获胜球队中，9支落入抽签第四档，1支落入抽签第三档。第一阶段比赛将于2023年10月12日和17日进行。
第一阶段对阵-阿富汗vs蒙古、马尔代夫vs孟加拉国、新加坡vs关岛、也门vs斯里兰卡、缅甸vs中国澳门、柬埔寨vs巴基斯坦、中国台北vs东帝汶、印度尼西亚vs文莱、中国香港vs不丹、尼泊尔vs老挝。
第二阶段：36强赛-36强晋级18强阶段。
参加抽签的36支球队分成9个小组，每组4队，进行主客场比赛。中国男足将从36强赛阶段开始世预赛征程。本阶段比赛结束后，9个小组前二的球队将进入18强赛。这18支球队也直接晋级2027亚洲杯正赛。
第三阶段：18强赛-18强分为3组，小组前二进世界杯。
第二阶段晋级的18支球队分为3个组，每组6队，进行主客场的比赛。本阶段比赛结束后，3个小组前二的球队直接获得世界杯门票！3支小组第三球队和3支小组第四球队，共6支球队进入第四阶段比赛。
第四阶段：6队争夺2.5张门票。
晋级第四阶段的6支球队分成两个小组，每组3队，进行单循环比赛。两个小组的第一名直接获得世界杯门票。两个小组的第二名进行附加赛，胜者与其他大洲的球队进行附加赛决出最后的世界杯正赛名额。