乡土文学，又称为乡土小说，是中国现代文学中的一大分支。其起源可追溯至鲁迅的早期论述。在《中国新文学大系·小说二集导言》中，鲁迅提到蹇先艾与裴文中等作家，他们在远离乡土的北京，通过笔触表达对家乡的情感，这种从都市视角出发的文学创作，本质上可视为“侨寓文学”。虽然鲁迅并未给出正式的定义，但他揭示了当时乡土文学创作的特点，即作家们虽然身处都市，但作品往往反映出对乡土生活的深刻理解和情感寄托，以及受现代文明和新思潮的影响。
1936年，茅盾进一步深化了对乡土文学的理解，他认为，乡土文学并不仅仅是对独特风土人情的简单描绘，那就像一幅异域画卷，虽然引人入胜，但仅仅满足于好奇心是不够的。真正的乡土文学应当具有普遍性，反映人类共同的命运挣扎。只有那些具备世界观和人生观的作家，才能通过他们的作品，深入探讨和传递这种普遍的主题，而不仅仅是游历家般的浅尝辄止。
总的来说，乡土文学并非单纯地描绘乡土，而是融入了作者的思考和情感，以及对社会和人生的深入洞察，它是中国现代文学中一个富有内涵和深度的领域。
乡土文学，又称乡土小说，它的出现溯源于鲁迅的《故乡》上个世纪20年代，现代文坛上出现了一批比较接近农村的年轻作家，他们的创作较多受到鲁迅影响，以农村生活为题材，以农民疾苦为主要内容，形成所谓“乡土文学”。代表作家有彭家煌、鲁彦、许杰、许钦文、王任叔、台静农等。乡土文学是在“为人生”文学主张的影响和发展下出现的。