在苏轼的
《赤壁赋》中，主客望着朦胧、淡雅的江月，举杯吟咏
《诗经·陈风·月出》时，在他们的眼里，月亮是一位冰清玉洁的女子，款款而深情，主客因之而欢愉；沉浸在烟波浩渺之中，扣船而歌：“渺渺兮予怀，望美人兮天一方”，月亮却是如此的可望而不可即，主客因之而生悲情。可见，牵动主客情愫的便是这多情的“美人”，“美人”承载了作者苏轼复杂的情感。
“美人”寄寓的其实是作者的忠君之情。 《赤壁赋》第二段有明显继承
《楚辞》的痕迹，其中引用的歌词几乎全部化楚辞而来，苏轼绝对不只是从形式上继承屈老先生的笔法，而应该有更深层次的寓意。
屈原“信而见疑，忠而被谤”，得不到楚怀王的信任而被流放；苏轼因“乌台诗案”被贬黄州，有志不能酬，可见两位时代的智者的经历和命运是何其相似！屈原虽然被流放，仍然不忘思君报国，苏轼虽然被贬黄州，身处“野外”，但并未泯灭他的一颗拥护朝廷的忠心，可见两位时代的智者思想何其相似！所以，在《赤壁赋》中作者借对“美人”的思念表达对国君的忠心，以“美人”比君，写出了苏轼的忠君之殷切。
同时，“美人”也象征作者美好的理想。
“美人”意象在古诗词中的另一意蕴来源于
《诗经·秦风·蒹葭》：“蒹葭苍苍，
白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。……”诗中“伊人”被追寻者苦苦的追寻而终不可得，“伊人”即象征了“理想”，追寻“伊人”不可得，实质是追求理想而不可得。现代诗人戴望舒在其诗歌
《雨巷》中借“丁香姑娘”让“美人”的这一意蕴再生，男主人公在寻寻觅觅中与“丁香姑娘”相逢，又在“丁香姑娘”叹息声中飘然错过，何尝不是对美好理想追寻的执着以及对追寻理想失落的迷惘的渲泄呢？