光学变焦依靠光学镜头结构来实现变焦，变焦方式与35mm相机差不多，就是通过摄像头的镜片移动来放大与缩小需要拍摄的景物，光学变焦倍数越大，能拍摄的景物就越远。光学变焦同传统相机设计一样，取决于镜头的焦距，所以分辨率及画质不会改变。也就是说光学变焦可以支持图像主体成像后，增加更多的像素，让主体不但变大，同时也相对更清晰。通常光学变焦倍数大者适合用于望远拍摄。如今的
数码相机的光学变焦倍数大多在2～5倍之间，也有一些数码相机拥有10倍的光学变焦效果。 基本上，若是被摄体的位置不变，镜头的焦距与物体的放大率会呈现
正比的关系:放大率＝影像尺寸/被摄体尺寸光学变焦。 例如：Sony Cybershot DSC-F828数码相机的
镜头焦距相当于35mm相机的28～200mm焦距，我们便说它是7×的光学变焦，意味原始的镜头焦距为28mm，经过镜头系统的伸缩改变，最大可以将镜头焦距调整到200mm。在相同的拍摄距离下，可以将被拍摄的景物放大7倍。 小提示 如何从数码相机机身看出光学变焦的倍数 ★我们可以从镜头的变焦范围(焦距)标识计算出光学变焦的倍数。例如:Sony Cybershot DSC-F828数码相机的镜头上，清楚地标识“7.1 - 51”，这表示变焦范围(焦距)从7.1 mm到51 mm。那么就可以计算出光学变焦的倍数为51 ÷ 7.1 ≈ 7。 ★很多数码相机的机身或镜头上也会直接标识出光学变焦的倍数，如Sony Cybershot DSC-F828数码相机的机身顶部，清楚地标示“7x Optical Zoom”(见图1)。 如今的数码相机的光学变焦倍数大多在2倍－5倍之间，即可把10米以外的物体拉近至5-3米近；也有一些数码相机拥有10倍的光学变焦效果。家用摄录机的光学变焦倍数在10倍~22倍，能比较清楚的拍到70米外的东西。使用增倍镜能够增大摄录机的光学变焦倍数。如果光学变焦倍数不够，我们可以在镜头前加一增倍镜，其计算方法是这样的，一个2倍的增距镜，套在一个原来有4倍光学变焦的数码相机上，那么这台数码相机的光学变焦倍数由原来的1倍、2倍、3倍、4倍变为2倍、4倍、6倍和8倍，即以增距镜的倍数和光学变焦倍数相乘所得。 参考资料中有图片： 参考资料：
http://tech.sina.com.cn/digi/2004-07-24/1534392581.shtml