要评价吴三桂这个人，要先从那时候的历史背景说起，吴三桂驻守辽东。那时候的辽东的局势经过努尔哈赤和皇太极的近50年的进攻和经营。整个辽东基本上只有宁远还留在我们明朝的手里。在这50年明朝和后金（清朝前身）争夺中，明朝基本上可以说是一败在败。。明朝全国有50个总兵，1/3死在或者被俘在辽东。到了吴三桂驻守的时候，又已经是明朝的末期，可以说辽东的局势已是无以复加的坏了。吴三桂手中的兵力2-3万，却抵挡住了清朝的多次轮番进攻。那时候明朝内部起义军已是声势浩大，泛滥全国。吴三桂不可能能从国内得到支援。也就是他是用他的孤军为大明朝守着这辽东最后的一座城。由此可见吴三桂这个人的能力是很强的。皇太极就极为看重吴，曾让吴三桂的舅舅（满桂，也是抗清明将，后投降清朝）去招降吴，吴不为所动。
到李自成逼近了北京，那时候的北京早已是一团糟，崇桢皇帝想到了离他最近的辽东还有吴三桂这样一支劲旅，或者说也是他唯一可以调来支援的力量。吴三桂经过研究之后，决定放弃整个辽东，把宁远的近50万军民迁入山海关。整军赴援北京，这个时候吴的心情一定是很悲凉的。一方面要他放弃他苦苦驻守的宁远孤城，要将它拱手让与满清。一方面，李自成横扫全国的20万大军，靠他这区区几万兵力，简直是螳螂挡臂。即使如此他依然打算整军开赴北京。
但无奈北京快速陷落，吴三桂还在途中的时候，就报来消息北京失陷的消息。吴无奈只好撤回他唯一的孤城山海关。这个时候也就是最关键的历史时刻来了，吴三桂陷入了两难的抉择。要靠他这区区的兵力，他既不能收复北京，替他效忠的明朝报仇，也不能将满清的军队赶出宁远，收复辽东。是降清还是降李自成的大顺政权？吴苦苦思考，在这里还有一个插曲。在李自成攻入北京之后，曾经让投降他的吴三桂父亲吴襄写一封信给吴三桂，招降。吴三桂回书，大概的意思是，崇祯皇帝都上吊自杀，为什么父亲你作为朝廷的大官却投降，既然父亲你投降了，那我只好跟你脱离父子关系了。这一段让我想到郑成功在他父亲郑芝龙投降清朝之后，也同样与他父亲脱离关系，继续抗清。可以说`吴三桂和郑成功在忠孝之间，皆选择了为国尽忠。李自成在得知吴三桂不肯投降之后，就杀了他父亲。大顺李自成灭了明朝，逼死了崇祯皇帝，还杀了他父亲。既然李自成不能投降，那就只有借助清朝的力量来消灭李自成。（这又让我想到另一个人的故事，伍子胥被楚王杀了父亲，灭了全族之后，投靠吴国，借用吴国力量，为自己父亲报仇，在攻下楚国首都之后，鞭尸楚王，成为第一位对君王鞭尸的历史第一人。）他投降清朝的时候，曾经和多尔衮约法三章，要为崇祯皇帝报仇等，多尔衮一一答应。
既然家仇，国恨。吴三桂想借助清朝力量来报仇是他当时的唯一选择，况且借助外族力量来镇压国内反叛，古来已有之，即使吴三桂知道清朝浪子野心，请神容易，送神难。。但他又有什么办法呢？难道他去投降那个逼死对他有知遇之恩的崇祯皇帝，杀他父亲的李自成就不会受到历史的谩骂了吗？ 事实上在吴三桂借助满清力量收复北京，打败李自成之后，那时候的南京的南明政权还大肆表彰吴三桂。。吴三桂进北京的第一件事情就是为崇祯皇帝披麻戴孝，厚葬崇祯。。至于后来的情势实在不是吴三桂所能控制了。试问一个被灭了国，灭了全家的人。是否还真有那个理智去思考将来。不是一心报仇吗?吴三桂投降清朝的时候，带着国仇，家恨。况且那时候明朝也已经灭亡了。我们处在他的位置，难道能做得比他更好？
至于后来吴三桂再度反叛清朝，那时候的康熙皇帝在解决了敖拜之后已经想要动手解决他们这些手握重兵，封王割土的汉人投降将领。满清自来对待汉人不信任，兵权历来掌握在满人手中，清朝历朝200多年，封王的汉人也就是清初的三番。这些汉人手握重兵，试问康熙帝岂能放心，况且狡兔死，走狗烹，历来皇帝在得到天下，大杀功臣的故事一再重演，吴三桂与其说想夺天下，不如说是想自保，吴三桂起兵反清的时候已经是70多岁了，试问他年轻时，在清朝还不安定，全国没有平复的时候没有造反，等到他年已古稀，清朝的天下已经稳定的时候来造反吗？
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