自我意识是对自己身心活动的觉察，即自己对自己的认识，具体包括认识自己的生理状况（如身高、体重、体态等）、心理特征（如兴趣、能力、气质、性格等）以及自己与他人的关系（如自己与周围人们相处的关系，自己在集体中的位置与作用等）。
特性
自我意识是人对自己身心状态及对自己同客观世界的关系的意识。自我意识包括三个层次：对自己及其状态的认识；对自己肢体活动状态的认识；对自己思维、情感、意志等心理活动的认识。
自我意识不仅是人脑对主体自身的意识与反映，而且人的发展离不开周围环境，特别是人与人之间关系的制约和影响，所以自我意识也反映人与周围现实之间的关系。自我意识是具有意识性、社会性、能动性、
同一性等特点。一是意识性。意识性是指个体对自己以及自己与周围世界的关系有着清晰、明确的理解和自觉的态度，而不是无意识或
潜意识。从
马克思主义哲学的角度来看，这种自我意识是主体我对客体我的一切主观能动的反映。二是社会性。自我意识是个体长期社会化的产物。这不仅因为它是在
社会实践中产生的，而且因为它的主要内容是个体社会属性的反映。对自我本质的意识，不是意识到个体的生理特性，而是意识到个体的社会特性，意识到个体的社会角色，意识到个体在一定的
社会关系和人际关系中的地位和作用，这是自我意识发展到成熟的重要标志。三是能动性。自我意识的能动性不仅表现在个体能根据社会或他人的评价、态度和自己实践所反馈的信息来形成自我意识，而且还能根据自我意识调控自己的心理和行为。四是同一性。心理学研究表明，自我意识一般需要经过20多年的发展，直到青年中后期才能形成比较稳定、成熟的自我意识。虽然这种自我意识有可能因个体实践的成败和他人的评价的改变而发生变化，但到青年期以后，个体会对自己的基本认识和态度保持同一性。正因为自我意识的同一性，才会使个体表现出前后一致的心理面貌，从而使自己与其他人的个性区别开来。
作用
自我意识是一个人对自己的认识和评价，包括对自己心理倾向、个性心理特征和心理过程的认识与评价。正是由于人具有自我意识，才能使人对自己的思想和行为进行自我控制和调节，使自己形成完整的个性。自我意识在个体发展中有十分重要的作用。首先，自我意识是认识外界客观事物的条件。一个人如果还不知道自己，也无法把自己与周围相区别时，他就不可能认识外界客观事物。其次，自我意识是人的自觉性、
自控力的前提，对自我教育有推动作用。人只有意识到自己是谁，应该做什么的时候，才会自觉自律地去行动。一个人意识到自己的长处和不足，就有助于他发扬优点，克服缺点，取得自我教育积极的效果。再次，自我意识是改造自身主观因素的途径，它使人能不断地自我监督、自我修养、自我完善。可见，自我意识影响着人的道德判断和个性的形成，尤其对个性倾向性的形成更为重要。
分类
依据不同的标准，自我意识可有多种类型。从意识活动的形式来看，自我意识表现为具有认知的、情绪的和意志的形式。属于认知形式的有：自我感觉、自我观察、
自我概念、自我印象、自我分析和自我评价等，统称“
自我认知”。属于情绪形式的有：自我感受、自爱、自尊、自恃、自卑、自傲、责任感、
优越感等，统称为“自我体验”，以体验的形式表现出个人对自己是否悦纳的情绪。属于意志形式的有：自立、自主、自制、自强、自卫、自信等，可以统称为“自我控制”。自我意识的这三种形式联系在一起，凝聚在一起，形成了个人对自己自觉的观念系统。从意识活动的内容来看，自我意识又可以分为生理自我、社会自我和心理自我。
结构
自我意识的结构是从自我意识的三层次，即从知、情、意三方面分析的，是由自我认知、自我体验和自我调节（或自我控制）三个子系统构成。因此，自我意识也叫自我调节系统。
自我认识是自我意识的认知成分。它是自我意识的首要成分，也是自我调节控制的心理基础，它又包括自我感觉、自我概念、自我观察、自我分析和自我评价。自我分析是在自我观察的基础上对自身状况的反思。自我评价是对自己能力、品德、行为等方面社会价值的评估，它最能代表一个人自我认识的水平。
自我体验是自我意识在情感方面的表现。
自尊心、自信心是自我体验的具体内容。自尊心是指个体在社会比较过程中所获得的有关
自我价值的积极的评价与体验。自信心是对自己的能力是否适合所承担的任务而产生的自我体验。自信心与自尊心都是和自我评价紧密联系在一起的。
自我调节是自我意识的意志成分。自我调节主要表现为个人对自己的行为、活动和态度的调控。它包括自我检查、自我监督、自我控制等。自我检查是主体在头脑中将自己的活动结果与活动目的加以比较、对照的过程。自我监督是一个人以其良心或内在的行为准则对自己的言行实行监督的过程。自我控制是主体对自身心理与行为的主动的掌握。自我调节是自我意识中直接作用于个体行为的环节，它是一个人自我教育、自我发展的重要机制，自我调节的实现是自我意识的能动性质的表现。自我意识的调节作用表现为：启动或制止行为；心理活动的转移；心理过程的加速或减速；积极性的加强或减弱；动机的协调；根据所拟订的计划监督检查行动；动作的协调一致等。
2内容成分
心理成分
（1）自我认识。
自我认识是主观自我对客观自我的认识与评价，自我认识是自己对自己身心特征的认识，自我评价是在这个基础上对自己作出的某种判断。正确的自我评价，对个人的心理生活及其行为表现有较大影响。如果个体对自身的估计与社会上其它人对自己客观评价距离过于悬殊，就会使个体与周围人们之间的关系失去平衡，产生矛盾，长期以来，将会形成稳定的心理特征自满或自卑，将不利于个人心理上的健康成长。 自我认识在自我意识系统中具有基础地位，属于自我意识中“知”的范畴，其内容广泛，涉及到自身的方方面面。对我们进行自我认识训练，重点放在三个方面：第一，让我们学生能认识到自己的身体特征和生理状况。第二，认识到自己在集体和社会中的地位及作用。第三，认识到内心的心理活动及其特征。 自我评价是自我意识发展的主要成份和主要标志，是在认识自己的行为和活动的基础上产生的，是通过社会比较而实现的。由于我们自我评价能力不高，往往不是过高就是过低，大多属于过高型。因此，要提高我们的自我评价能力，你就应学会与同伴进行比较，通过比较做出评价。你还应学会借助别人的评价来评价自己，学会用一分为二的观点评价自己。由于自我评价是自我认识中的核心成份，它直接制约着自我体验和自我调控，所以，对我们进行自我意识训练，核心应放在自我评价能力的提高上。
（2）自我体验。
自我体验是主体对自身的认识而引发的内心情感体验，是主观的我对客观的我所持有的一种态度，如自信、自卑、自尊、自满、内疚、羞耻等都是自我体验。自我体验往往与自我认知、自我评价有关，也和自己对社会的规范、价值标准的认识有关，良好的自我体验有助于自我监控的发展。对我们进行自我体验训练，就是让你有自尊感、自信感和自豪感，不自卑，不自傲，不自满，随着年龄增长让我们懂得做错事感到内疚，做坏事感到羞耻。
(3）自我监控。
自我监控是自己对自身行为与思想言语的控制，具体表现为两个方面：一是发动作用，二是制止作用，也就是支配某一行为，抑制与该行为无关或有碍于该行为进行的行为。进行自我认知、自我体验的训练目的是进行自我监控，调节自己的行为，使行为符合群体规范，符合社会道德要求，通过自我监控调节自己的认识活动，提高学习效率。 为提高我们自我监控能力，重点应放在促使一个转变上，即由外控制向内控制转变。我们自我约束能力较低，常常在外界压力和要求下被动地从事实践活动，比如只有教师要求做完作业后检查，你才会进行检查。针对这种现象，你应学会如何借助于外部压力，发展自我监控能力。
详细内容
一、生计意识。择业过程中，首先应该考虑是生计问题，先确立一份固定的工作，解决自身的生存问题，再考虑实现自己的理想。从我校去年情况看，有40%的学生在学校学习期间，比较注重生计意识的培养，经常参加勤工助学，他们的就业情况也普遍较好。
二、竞争意识。大学生到了毕业时，参与就业竞争是必然趋势。英语、计算机能力以及相关的专业知识对于现代大学毕业生而言是必不可少的。我校2002届英语专业专科毕业女生小李，在学校期间，注重英语听说训练和计算机操作训练，获得
英语专业八级，在招聘会上，她主动与一外资企业老板通过英语与其交流，当场就被聘用。
三、危机意识。必须认识到我国劳动力就业所面临的巨大压力及大学生就业形势的严峻性。事实证明目前仍有许多大学生尤其在校生缺乏危机感，社会失业的人再多也不会使大学生没有工作想法的仍大有人在。
四、自主意识。长期的计划经济体制使人们养成对国家、对社会、对他人的依赖感。在家靠父母，毕业靠家庭仍是许多大学生根深蒂固的想法，随着高校独生子女毕业高峰期的到来，这个问题应该引起重视。
五、多元选择意识。以往大学生就业选择比较单一。首先去机关或去公司或出国或到垄断性行业，尤其去政府机关一直是大学生的首选。但是，这样的稳定性或终身性职位将会越来越少，进入的难度将越来越大。因此，应选择到小企业、第三产业、劳动密集型企业、多种经营体制企业就业，从就业方式上，可以考虑流动就业、弹性就业、灵活就业。
六、目标现实意识。我国大学生目前普遍存在的问题是就业期望值太高，对自己的估价偏高，总想一步到位，一毕业就能找到发挥自己特长和待遇优厚的职位。一旦愿望落空，就牢骚满腹，怨天尤人，应该根据个人的专长和社会的实际确立一个切实可行的就业目标。