中国银器的产生和发展经历了漫长的历史,银文化的发展历程又长又辉煌。据已经出土的银器可知,在西周时期,我们的祖先已经开始使用银器了。
当时,曾有一件高27.3厘米,宽29.9厘米的银马冠,制作十分精美,可称为惊世之作。马冠是古代系在马额上的饰件,一般呈扇面形,上饰兽面,边缘多有孔穿,用以穿绳,以便缚在马头上。马冠主要流行于西周早期,多为铜质的。此马冠为银制品,实为难得。这一时期的银器只是简单的银饰品,实际上就是打制的银片。但是,就是这种简单的银片,开创了中国银器制造的先河。
纯银是一种美丽的银白色金属,是人类最先发现的金属之一。 银具有很高的延展性,可以碾压成只有0.00003厘米厚的透明的银箔,1克重的银粒可以拉成约2千米长的细丝。人们利用银的这种易于加工的特性,将其加工成各种银器和装饰品,来丰富人们的生活。银饰件是人们赠给初生婴儿的首选礼物,还有人用银匙喂孩子。原来,银离子能杀菌。每升水中只要含一千亿分之二克的银离子,便能使大多数细菌死亡。十亿分之几克的银能使一升水变清洁。牧民常用银碗盛马奶,可以长期放置而不会变酸。两千多年前,人们就知道把银片覆盖在伤口上杀菌了。
白银不仅可以制成生活用品,还可以用来制成装饰品。我们祖先制造的银器又多又好,其造型或清素典雅,或玲珑奇巧,或新颖别致,可谓多姿多彩。银器的纹饰或繁密瑰丽,或朴实无华,或富丽堂皇。有时,银器上的纹饰与各色宝石的点缀搭配,相映成趣,使整个器物更显得金碧辉煌。