足球起源于中国古代的“蹴鞠”游戏，最早于春秋战国之时便有之，只不过其形式较之于今天的足球运动有差别。
对于足球的起源问题，以前有很多种说法，但在今年的国际足联大会上，国际足联主席布拉特亲自将象征足球起源地的纪念物交到中国山东省临淄市市长手中，从而在官方正式承认了中国是足球起源地。
不得不提到的是，现代足球起源于英国，国际足联是在法国成立的，但这些都不能掩盖中国是世界足球最早起源的事实
现代足球起源于英国，随后风靡世界。由于足球运动的快速发展，国际比赛也随之出现。1896年雅典奥运会举行时，足球就列为正式比赛项目，丹麦以9:0大胜希腊，成为奥运会第一个足球冠军。因为奥运会不允许职业运动员参加，到了1928年阿姆斯特丹奥运会，足球比赛已无法持续。 1928年奥运会结束后，FIFA召开代表会议，一致通过决议，举办四年一次的世界足球锦标赛。这对于世界足球运动的进一步发展和提高起到了积极的推动作用。最初这个新的足球大赛称为“世界足球锦标赛”。1956年，FIFA在卢森堡召开的会议上，决定易名为“雷米特杯赛”。这是为表彰前国际足联主席法国人雷米特为足球运动所作出的成就。雷米特担任国际足联主席33年（1921-1954年），是世界足球锦标赛的发起者和组织者。后来，有人建议将两个名字联起来，称为“世界足球锦标赛——雷米特杯”。于是，在赫尔辛基会议上决定更名为“世界足球锦标赛——雷米特杯”，简称“世界杯”。 世界杯赛的奖杯是1928年FIFA为获胜者特制的奖品，是由巴黎著名首饰技师弗列尔铸造的。其模特是希腊传说中的胜利女神尼凯，她身着古罗马束腰长袍，双臂伸直，手中捧一只大杯。雕像由纯金铸成，重1800克，高30厘米，立在大理石底座上。此杯为流动奖品，谁得了冠军，可把金杯保存4年，到下一届杯赛前交还给国际足联，以便发给新的世界冠军。此外有一个附加规定是：谁连续三次获得世界冠军，谁将永远得到此杯。 1970年，第九届世界杯赛时，乌拉圭、意大利、巴西都已获得过两次冠军。因此都有永远占有此杯的机会，结果是巴西队捷足先得，占有了此杯。 为此，国际足联还得准备一个新奖杯，以发给下届冠军。1971年5月，国际足联举行新杯审议会，经过对53种方案评议后，决定采用意大利人加扎尼亚的设计方案——两个力士双手高擎地球的设计方案。这个造形象征着体育的威力和规模。新杯定名为“国际足联世界杯”。该杯高36厘米，重5公斤，当时价值2万美元。1974年第十届世界杯赛，西德队作为冠军第一次领取了新杯。这回，国际足联规定新杯为流动奖品，不论哪个队获得多少冠军，也不能占有此杯了。
足球无疑是当今世界杯最受欢迎的体育运动之一，作为和平时期的战争，它早已经远远超越了足球运动本身的涵义演变为一种文化和社会现象，而世界杯则正是这种文化的一个世界性的盛会。来自世界每个角落的不同国籍，不同肤色，不同民族，不同语言的球员们在世界杯的赛场上享受着现实世界中难以找寻到的公平，团结，友爱……世界杯，是所有足球运动员梦想的最高殿堂。
最早的具有世界杯性质的比赛出现在1920年比利时奥运会上，来自南美，亚洲和非洲的22支球队参加了足球比赛。1929年，在国际足联的全体代表大会上，主席雷米特正式宣布了世界杯（World Cup）的诞生，我们将举办世界杯比赛，所有成员国的队伍将一起分享这一赛事。从这以后，除了二战时期因战争而停办外，全世界国际足联成员国都可以每四年就享受一次世界杯的盛典。
世界杯（World Cup,FIFA World Cup，国际足联世界杯，世界足球锦标赛)是世界上最高水平的足球比赛，与奥运会、F1并称为全球三大顶级赛事。每四年举办一次，任何国际足联(FIFA)会员国(地区)都可以派出代表队报名参加，而世界杯主要分为预选赛阶段和决赛阶段两个阶段。
1928年奥运会结束后，FIFA召开代表会议，一致通过决议，举办四年一次的世界足球锦标赛。这对于世界足球运动的进一步发展和提高起到了积极的推动作用。最初这个新的足球大赛称为“世界足球锦标赛”。1956年，FIFA在卢森堡召开的会议上，决定易名为“雷米特杯赛”。这是为表彰前国际足联主席法国人雷米特为足球运动所作出的成就。雷米特担任国际足联主席33年（1921-1954年），是世界足球锦标赛的发起者和组织者。后来，有人建议将两个名字联起来，称为“世界足球锦标赛——雷米特杯”。于是，在赫尔辛基会议上决定更名为“世界足球锦标赛——雷米特杯”，简称“世界杯”。
第1届 1930年乌拉圭世界杯 本届杯赛没有预选赛，只有13支国家队报名参赛，两个南美国家乌拉圭和阿根廷携手进入决赛。乌拉圭国家足球队成为第一个世界杯冠军。 第一届世界杯足球赛为世界足球运动开创了一个新纪元。
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