When you are old and grey and full of sleep,
And nodding by the fire, take down this book,
And slowly read, and dream of the soft look
Your eyes had once, and of their shadows deep;
How many loved your moments of glad grace,
And loved your beauty with love false or true,
But one man loved the pilgrim Soul in you,
And loved the sorrows of your changing face;
And bending down beside the glowing bars,
Murmur, a little sadly, how Love fled
And paced upon the mountains overhead
And hid his face amid a crowd of stars.
当你老了
当你老了，头白了，睡思昏沉，
炉火旁打盹，请取下这部诗歌，
慢慢读，回想你过去眼神的柔和，
回想它们昔日浓重的阴影；
多少人爱你青春欢畅的时辰，
爱慕你的美丽，假意或者真心，
只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，
爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹；
垂下头来，在红光闪耀的炉子旁，
凄然地轻轻诉说那爱情的消逝，
在头顶的山上它缓缓踱着步子，
在一群星星中间隐藏着脸庞。
威 廉·勃特勒·叶芝（William Butler Yeats，1865-1939）爱尔兰诗人、剧作家。生于都柏林一个画师家庭，自小喜爱诗画艺术，并对乡间的秘教法术颇感兴趣。1884年就读于都柏林 艺术学校，不久违背父愿，抛弃画布和油彩，专意于诗歌创作。1888年在伦敦结识了萧伯纳、王尔德等人。1889年，叶芝与女演员毛特、戈尼是爱尔兰民族 自治运动的骨干，对叶芝一生的思想和创作影响很大。 1896年，叶芝又结识了贵族出身的剧作家格雷戈里夫人，叶芝一生的创作都得力于她的支持。她的柯尔庄园被叶芝看作崇高的艺术乐园。他这一时期的创作虽未 摆脱19世纪后期的浪漫主义和唯美主义的影响，但质朴而富于生气，著名诗作有《茵斯弗利岛》（1892）、《当你老了》（1896）等。1899年，叶芝 与格雷戈里夫人、约翰·辛格等开始创办爱尔兰国家剧场活动，并于1904年正式成立阿贝影院。这期间，他创作了一些反映爱尔兰历史和农民生活的戏剧，主要 诗剧有《胡里痕的凯瑟琳》（1902）、《黛尔丽德》（1907）等，另有诗集《芦苇中的风》（1899）、《在七座森林中》（1903）、《绿盔》 （1910）、《责任》（1914）等，并陆续出版了多卷本的的诗文全集。叶芝及其友人的创作活动，史称“爱尔兰文世复兴运动”。
1917年，叶 芝成婚，定居于格雷戈里庄园附近的贝力利村。此后，,由于局势动荡，事故迭起，叶芝在创伤上极富于活力，他的诗已由早期的的虚幻蒙胧转而为坚实、明朗。重 要诗集有《柯尔庄园的野天鹅》（1919）、《马可伯罗兹与舞者》（1920）等，内有著名诗篇《基督再临》、《为吾女祈祷》、《1916 年复活节》等。
1921年爱尔兰独立，叶芝出任参议员。1923年，“由于他那些始终充满灵感的诗,它们通过高度的艺术形式了整个民族的精神”，叶芝获得诺贝尔文学奖。
1928 年发表诗集《古堡》，这是他创作上进入成熟期的峰颠之作，内有著名诗篇《驶向拜占廷》、《丽达与天鹅》、《在学童之间》和《古堡》等。晚年，叶芝百病缠 身，但在创作上仍然热情不减，极其活跃。重要诗集有《回梯》（1929）、《新诗集》（1938），另有散文剧《窗棂上的世界》（1934）、诗剧《炼 狱》（1938）等。1939年1月28日，叶芝病逝于法国的罗格布隆。