作为中国工程企业驻外员工的孔涛，2010年研究生毕业就被派到尼日利亚修铁路。长达10年的外派生涯，孔涛为尼日利亚首都阿布贾的建设发展作出重要贡献，也与当地民众结下了深厚情谊。
2019年，为了表彰孔涛的贡献，他被阿布贾吉瓦地区的土皇穆萨授予“WAKILIN AYYUKA”（瓦基林·埃育卡）酋长称号。这是非洲豪萨语，意思是“工程领袖”。至今，孔涛的微信名字仍然是“WAKILIN AYYUKA”。
当时，包括尼日利亚在内的非洲各国铁路项目，使用的还是欧洲标准。孔涛和同事们积极努力，最终促成使用中国标准，阿卡铁路也由此成为非洲开通的首条使用中国标准的铁路。
除此以外，孔涛还带人为当地的一所小学，修建了三间全新的校舍，确保村里的孩子们能在更好的环境中上学读书，当地人感动地称他为“孔校长”。2018年9月，孔涛到尼日利亚“土皇”家里做客，对方提出要送给他一个“礼物”。而这个“礼物”，就是酋长的头衔。
要知道，在尼日利亚的外国人中，只有为当地经济或社会发展、民众生活改善等作出突出贡献，才能被授予酋长头衔。要知道，在尼日利亚的外国人中，只有为当地经济或社会发展、民众生活改善等作出突出贡献，才能被授予酋长头衔。
初步向孔涛提出意向后，吉瓦地区酋长委员会还给中国土木尼日利亚公司发去一封公函，正式表达要授予孔涛酋长称号的意向。孔涛也同时向公司党委书记报告了此事。“书记很支持。”于是公司给酋长委员会正式回函，接受了对方的提议。
这场荣耀的尼日利亚部落传统仪式，通过互联网向全球直播。在阿布贾工作将近10年，面对非洲朋友授予的至高荣誉，孔涛心里充满了光荣、喜悦、忐忑的复杂情绪。不过，当天在仪式开始前，包括他在内的所有中方参与人员，最主要的心情还是好奇。
“穆萨土皇跟我说，当天仪式我什么都不用管，听他们指挥就行了。”孔涛说，整个酋长受封仪式过程中，耗时最长的一个环节就是穿衣服，“套完袍子戴帽子，老半天。
然后土皇向我授予酋长证书、酋长权杖，然后就带着我出门到领地里走一走，看一看。”仪式进行过程中，部落百姓会在一旁唱歌和奏乐，“人家告诉我要做什么了，我就照办。”
获得封号后的两年多时间里，孔涛当上了中土尼日利亚运营事业部总经理，他说和没当“酋长”前相比“唯一的变化就是名片重印了，我把封号印了上去，只要拿出名片，就能拉近和当地人的距离。”
今年年初，孔涛结束了在尼日利亚的工作，回到了北京，他还参加了中非“一带一路”国际工程科技与教育培训中心项目，持续为中非友谊作出贡献。