新古典主义关注的是，随着法国大革命的到来，艺术的倾向:提倡死亡的坚定性。宫廷艺术已经很难适应形势的需要和发展，从而在艺术上为资产阶级革命服务，注重浪漫就是注重情感表达，追求个性，不满足于古典主义的冷静和理性。不讲究素描，强调色彩鲜艳，用笔自如。古典主义和浪漫主义的区别在于各自强调的方面，属于内容和形式的关系。浪漫主义艺术家把情感的表达放在高于一切的位置。
所以在浪漫主义艺术中，情感往往与形式的规则对立。古典画派用古典的艺术精神、理想和规范来表达现实的道德观念，宣扬一种理想化的崇高境界。以古希腊罗马的雕塑、文艺复兴大师的绘画为例，塑造类型化的艺术形象。在技术上，古典绘画强调精确的素描技法和温和微妙的明暗色调，注重使形象看起来雕塑般简洁，追求宏大的构图形式、庄重的风格和神韵。
另一方面，古典艺术家寻求形式和内容之间的理想平衡。他控制着艺术背后的情感力量，试图协调情感与理性的要求。19世纪20年代，浪漫主义绘画作为古典主义绘画的对手出现在法国画坛。浪漫主义绘画艺术的主要代表是里耶科和德拉克洛瓦。反对尊重理性规范的古典主义绘画，抛弃其僵化的教条和僵化的模式，推出自己充满旺盛激情和思想解放的新格局。
在艺术形式上，浪漫主义强调奔放豁达的风格，以内在的力量、雄浑的运动和构图、饱满饱满的色调、流畅刺激的笔触生成。在题材上，注重表现民族精神、异国情调和文学名著中的意象，充满幻想和浪漫。浪漫主义绘画是19世纪法国画坛上一个引人注目的艺术流派。浪漫主义是文学艺术的基本创作方法之一，与现实主义一起，是文学艺术中的两大思潮。作为一种创作方法，浪漫主义在反映客观现实的同时，注重主观内心世界，表达对理想世界的热情追求，并经常使用激情的语言、瑰丽的想象和夸张的手法来塑造形象。浪漫主义有着悠久的创作倾向。早在人类文艺的口头创作时期，一些作品就不同程度地带有浪漫主义的因素和特征。然而，此时的浪漫主义既没有形成一种思潮，也没有成为人们自觉掌握的创作方法。