1984年，在东京国际马拉松邀请赛中，名不虚传的日本选手山田本一出人意料地夺得了世界冠军。当记者问他凭什么取得如此惊人的成绩时，只说了这么一句话：凭智慧战胜对手。
当时许多人都认为，这个偶然跑到前面的矮个子选手故弄玄虚。马拉松是体力和耐力的运动，只要
身体素质好，又有耐性，就有望夺冠。
爆发力和速度都在其次，说用智慧取胜，确实有点勉强。
两年后，意大利国际马拉松邀请赛，在意大利北部城市米兰举行，山田本一代表日本参加比赛，这一次他又获得了冠军。记者在采访时问他：上次在你的国家比赛，你获得了冠军，这一次你远征米兰，在异国他乡又压倒所有的对手取得 第一名，你能谈一谈经验吗？
山田本一性情木讷，不善言谈，回答记者的仍是上次那句让人摸不着头脑的话：用智慧战胜对手。这回记者在报纸上没有挖苦他，只是对他所谓的智慧迷惑不解。
十年后，这个谜终于被解开了。他在他的自传中是这么说的：每次比赛之前，我都要乘车把比赛的路线仔细的看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来。比如第一个标志是银行，第二个标志是一棵大树，第三个标志是一座红房子，这样一直画到赛程的终点。比赛开始后我就以百米的速度奋力的向第一个目标冲去，等到达第一个目标，我又以同样的速度冲向第二个目标。四十几公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松的跑完了。起出我并不懂这样的道理，我把我的目标定在四十几公里外的终点线上，结果我跑到十几公里外时就疲惫不堪了，我被前面那遥远的路程给吓倒了。
在山田本一的自传中发现这段话的时候，我正读法国作家普鲁斯特的
《追忆似水年华》，这部作者花了十六年写就的七卷本鸿篇巨著，有很多次让我望而却步，要不是山田本一给我的启示，这部书可能还会像一座小山一样横在我的眼前，现在它已被踏平了。
我曾想，在现实生活中，我们做事之所以会半途而废，这其中的原因，往往不是因为难度较大，而是觉得成功离我们较远，确切的说，我们不是因为失败而放弃，而是因为倦怠而失败。在人生的旅途中，假若我们稍具一点山田本一的智慧，一生中也许会少一些懊悔和惋惜。