目前还没有证明避孕效果能够达到,效果还需要进一步验证。100根细小的针通过一个特殊的贴片插入使用者的皮肤。这些微型针只有600微米长,针尖直径小于10微米。刺穿皮肤不会引起明显的疼痛。此外,它们由可生物降解的材料制成,同时加入避孕药左炔诺孕酮,使用后会自动消失。
根据研究者的设计,只要贴片贴在皮肤上并按压大约一分钟,这些药物微针就可以进入皮肤并自动从贴片上脱落。接下来,微针将继续缓慢释放药物。实验表明,该贴片可以在至少30天内保持足够高的药物浓度,对人体志愿者的初步测试也表明微针贴片几乎不会引起疼痛。与口服药物相比,该贴片可以降低脱衣服的风险,比注射或植入更方便操作,但其效果仍需进一步验证。
当对大鼠进行贴片试验时,研究小组发现100根微针足以将血液中左炔诺孕酮的水平提高到足以产生避孕效果的水平。一个应用程序就足以让它们保持一个多月的高水平。但是对于这个实验,研究人员没有检查它是否能防止怀孕。然而,以前的研究表明,这些数量已经足够。该团队已经开发了一个更大的用于人类的贴片,不久将进行测试。
未来的版本甚至可以携带足够六个月的药物,但是需要做更多的工作来解决这个问题。研究人员说,我们仍然不知道避孕微针贴片在人体内是如何工作的。因为我们正在使用一种成熟的避孕激素,所以我们乐观地认为这种贴剂将是一种有效的避孕药。我们还期望贴片应用部位的潜在皮肤刺激非常小,但是这些期望需要临床验证。