常见的稀有气体的作用有作保护气、作电光源、充气等。
1、作保护气
利用稀有气体极不活动的化学性质，有的生产部门常用它们来作保护气。例如，在焊接精密零件或镁、铝等活泼金属，以及制造半导体晶体管的过程中， 常用氩作保护气。
2、作电光源
氖灯常用在机场、港口、水陆交通线的灯标上。灯管里充入氩气或氦气，通电时分别发出浅蓝色或淡红色光。在灯管里充入不同含量的氨、氛、氩的混合气体，就能制得五光十色的霞虹灯。
3、充气
氨气是除了氢气以外最轻的气体，不能燃烧也不助燃，而氢气易燃易爆，现在已用氦气代替氢气充填气球、气艇。
扩展资料
1785年，英国科学家卡文迪许通过实验发现，把不含水蒸气、二氧化碳的空气除去氧气和氨气后，仍有很少量的残余气体存在。这种现象在当时并没有引起化学家的重视。
一百多年后，英国物理学家香利测定氨气的密度时，发现从空气里分离出来的氨气每升质量是1.2572克，而从含氨物质制得的氨气每升质量是1.2505克。经多次测定，两者质量相差仍然是几毫克。
可贵的是雷利没有忽视这种微小的差异，怀疑从空气分离出来的氮气里含有没被发现的较重的气体。于是，查阅了卡文迪许过去写的资料，并重新做了实验。1894年，在除掉空气里的氧气和氮气以后，得到了很少量的极不活泼的气体。
与此同时，雷利的朋友、英国化学家拉姆塞用其它方法从空气里也得到了这样的气体。经过分析，判断该气体是一种新物质。由于这气体极不活泼，所以命名为氩（拉丁文原意是“懒惰”）。以后几年里，拉姆塞等人又陆续从空气里发现了氢气和氛气。
氨、氛、氩、氛、等气体总称稀有气体，这些气体都是没有颜色，没有气味的。过去，人们认为这些气体不跟其它物质发生化学反应，曾叫做惰性气体。但随着科学技术的发展，已经发现，在一定的条件下，有些稀有气体也能跟某些物质发生化学反应，生成其它物质。
参考资料来源：百度百科-稀有气体