与国外的中小企业一样，中国的中小企业也基本上都是家族企业。首先，家庭、家族是中国中小企业的社会组织形态基础。中国传统社会是以家庭、家族为单位的农业自然经济社会。在经济生活中，家庭成员的男女老少把生产劳动与生活劳动、户外劳动与户内劳动、主要劳动与辅助劳动、农业劳动与手工劳动等密切地结合在一起，可以最充分地发挥和协调家庭成员的功能，最大限度地利用时间、节约原材料、降低成本。中国传统社会精耕细作高度集约化的农业就是以这种小家庭为单位承担的。正是这种传统的社会组织形态，在家族企业创业的起步阶段，中国家族企业的绝大多数也是以“夫妻型”、“父子型”的组织形态出现的，仍然是以家庭为单位，不过是将其生产功能移农于工、移农于商而已。
传统家族制度中的等级制度和“尊上”、“忠信”、“服从”的观念以及家庭成员彼此高度的认同感和一体感，在家族企业中形成的家长制权威，以及相应地采取的“人治”管理方法，有利于组织和领导，减少企业内耗，增强企业凝聚力，降低管理控制难度和成本，在创业过程中发挥了重大作用。
随着家族企业的发展壮大，虽然吸纳了更多的家族成员及亲朋好友、乡亲邻里进企业工作，但日渐成熟的制度环境已为大家所熟悉和遵守；同时又由于家族企业大多为中小型企业，其内部结构简单、经营灵活、产品单一，企业经营者的能力和经验能够支撑企业正常发展，因此家庭、家族成为中国中小企业组织形态的基础也就成为一种必然了。 其次，家族企业虽然多为中小型企业，但规模小并不意味着其必然会陷入发展困境。
实际上，一国经济持续稳定增长，离不开数量众多的中小企业。以德国为例，德国是国际上领先的工业国之一，是欧洲最强盛的经济大国。以家族企业为主体的组织形态，使德国的经济竞争力始终位于全球排行榜的前几位。据最新统计数据，目前德国大约有200多万家企业，98%左右的企业是中小企业，而其中大部分又是10人以下的小企业。
德国的中小企业绝大多数都是家族企业。工业是德国经济的支柱，目前约有4．8万家企业，1995年的雇员人数为680万人。雇员人数在1 000人以上的大型企业只占工业企业的约1．7%，其余的都是中小企业，而其中大约四分之三的企业的雇员人数还不到100人。手工业是德国一个重要的经济部门，特别是在新联邦州，手工业是排在工业之前的最大的经济部门。
1995年约有56．3万家手工业企业，有职工620万人。这一行业的企业基本上都是中小企业。手工业企业是德国最重要的培训场所之一，大约有37%的学徒在那里学一种职业。商业企业始终是以中小型企业为主，目前约有62万家企业，员工500万人，大多数企业雇佣人员不超过2人，业主本身就是雇员。自由职业是德国中小企业的一个重要的部分，它的创值约占国内生产总值的6%。目前约有58万个自由职业工作者，雇佣职工约150万人。1995年，大约有27．5万个劳动力在约52．3万个企业中劳动。