在印度首都新德里南郊一个名为“库塔布塔”的风景区，有一根历经千年、不生锈的铁柱。它高7米多，直径约半米，重量约6.5吨。这就是我们今天要谈的。如果你到当地看看，你会发现，虽然这根巨大的铁柱历经沧桑，但除了表面有一点零星的锈迹外，几乎完好无损。众所周知，铁制品暴露在空气中容易生锈。
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德里铁柱已有1500多年的历史，因此不应适当生锈。但事实是德里的铁柱基本上没有受到保护。千百年的风雨之后，还是这样。这真是一个非常神奇的现象。历经千年不生锈，印度的“德里铁柱”为何如此神奇？科学原理是什么？在很久以前的当地人眼里，这个问题的答案很简单，也就是说，很久以前，他们的祖先掌握了高度发达的冶金技术，锻造出了这根千年不锈的铁柱。
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根据这一说法，甚至有人提出，大约两千年前，外星人来到古印度，并在那时向人类传授一些高科技。但如果真是这样，那么为什么印度人不生产其他不会生锈的铁制品呢？这说明这一现象可能还有另一个原因，最好的解释是某种机制阻止了生锈的过程。科学家们小心地从“德里铁柱”上取出一些表面材料，带回实验室进行分析。
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答案很快就出来了，因为德里铁柱的磷含量很高，其比例达到了0.6%以上。铁锈的产生主要有两种方式：化学腐蚀和电化学腐蚀。空气中的氧引起化学腐蚀，而空气中的水引起电化学腐蚀。应注意的是，只有当铁与空气直接接触时，才会发生这些反应
众所周知，古代印度文明是人类文明最重要的摇篮之一。因为古代印度人喜欢敬拜神和背诵佛经，所以记录历史是极其罕见的。德里寺遗址外竖立的一根铁柱，历经千年却不生锈这是为什么？
1、落后的冶炼技术
冶金学家已经证实，印度古代铁柱能够“防锈”的原因并不是因为当时的工匠掌握了任何先进的炼铁技术。相反，这是由于当时落后的冶炼工艺，导致铁中磷的过量掺杂。研究人员从铁柱中提取样本进行分析，发现它掺杂了杂质，各部分的杂质比例不同，磷含量在0.693%到0.851%之间，这是一个非常高的比例。这就是它一千年来没有生锈的原因。
2、铁锈产生的原因
铁很容易与空气中的氧气反应，在潮湿的环境中生成氧化铁，这也被称为铁锈。铁锈的产生会腐蚀铁的表面，使其多孔和海绵状，从而增加与空气的接触表面，这将导致腐蚀向铁片内部发展。当铁被氧化时，首先生成氢氧化铁。当外部环境合适时，这个化学反应过程非常快。潮湿空气中轻微的电偶腐蚀反应，部分初始氢氧化铁也转化为磁铁矿，这在一定程度上减缓了腐蚀过程。
3、特殊的气候条件
印度河和恒河流域经常与雨水和干旱交织在一起。这种环境为铁表面磷酸的形成创造了条件。随着时间的推移，铁表面形成一层致密的磷酸氢铁水合物晶体，钝化铁表面，从而防止氧气与铁内部发生化学反应，铁柱将不再生锈。
德里铁柱中过多的杂质为其防止生锈创造了条件。在特定的气候条件下，在铁柱表面形成一层致密的磷酸氢铁水合物晶体使其钝化，导致空气中的氧气无法继续氧化铁柱内的铁，从而达到客观的防锈效果。