安山岩创名于南美安第斯山，对安山岩并没有严格的定义，继后的一些欧美文献中对安山岩一词的运用亦不严格，其中常包含了粗面岩、粗安岩、石英玄武岩和英安岩的组成。按照国际地科联1988推荐的分类方案，安山岩定义为SiO2含量介于52%～63%之间的亚碱性系列火山岩，即在化学成分上与对应的侵入相闪长岩相同(表2－8)。除了对SiO2含量的限制外，安山岩中TiO2含量低，而富Al2O3(15%～19%)，这是消减带火山岩的典型特征，安山岩的碱含量(K2O+Na2O)一般<7%，且Na2O>K2O，含量变化较大，一是随SiO2含量增加而增加，二是具从消减带向大陆内部增加的趋势，第二种变化趋势常伴随有K2O/Na2O比值的增加，从亚碱性系列的安山岩转变为钾玄岩系列的安粗岩和粗安岩;MgO含量低是大多数安山岩的典型特点，但玻古安山岩(boninite)的MgO含量可大于8%，是安山岩中富MgO的变种。
表2－8 安山岩的化学成分(wB/%)
1.安山岩(黎彤等);2.安山岩(北京西山);3.辉石安山岩(中国台湾);4.安山岩(宁芜);5.安山岩(鲁东);6.辉石安山岩(山东蒙阴);7.安山岩(宁芜龙王山组，4个平均);8.安山岩(诺科尔兹，49个平均)。
安山岩的颜色比玄武岩浅些，常呈红褐色、褐黄色、浅紫色、灰绿色等，岩石呈致密块状，有时具气孔构造。具斑状结构，无斑隐晶质结构少见，斑晶为辉石、角闪石、黑云母和斜长石(中性斜长石)等，其中斜长石多呈自形宽板状、近等轴形的厚板状，有时显环带构造，基质颗粒很细，在新鲜的岩石断面上，强光照射下可以看到反光的针状斜长石晶粒;基质中更致密的部分是隐晶质和玻璃质。
在喷出岩特别是安山岩中，角闪石和黑云母常生成暗化边。这是由于岩浆喷出地表后压力突然降低，在地表高温氧化条件下因氧化作用失去水分，角闪石不稳定而发生熔蚀、分解形成的;它们是磁铁矿和辉石的细粒集合体，有时整个晶体可被“暗化”产物所代替，经次生变化后变成棕色氧化铁。经“暗化”后的角闪石、黑云母皆呈棕色，性脆，易从岩石中剥落。
安山岩在热液作用下常蚀变而成青磐岩。此种蚀变产物是绿帘石、绿泥石、钠长石、绢云母、石英和碳酸盐矿物的细粒集合体，它是铅、锌、银矿的重要找矿标志。
安山岩和玄武岩之间往往呈现过渡关系，在产状上也常共生，用肉眼、化学分析或显微镜鉴定方法区分它们均比较困难，这时可把这种过渡性岩石定为玄武－安山岩或安山－玄武岩。
1.矿物成分及其特征
安山岩的矿物组合基本上与侵入相的闪长岩相同，但因结晶条件不同，在矿物组合基本不变的情况下，其固溶体矿物的端员组成有一定的变化。
斜长石 在斑晶和基质中都有，斑晶斜长石和微晶斜长石的An牌号相差较大，前者可达65，明显高于闪长岩中的斜长石An(<50)牌号。斑晶断面呈方形或矩形，环带发育是其显著特征，一般为正环带或韵律环带，核心是培长石或拉长石，外缘则为中长石或更长石，平均成分相当于中长石。斑晶的外缘可见熔蚀现象。微晶为中长石或更长石，常与环带斜长石斑晶的外缘成分相近。
角闪石 多为褐色的普通角闪石，绿色者少见，自形长柱状，常有熔蚀现象。主要形成斑晶，一般不在基质中出现，角闪石斑晶常见暗化边。
辉石 较闪长岩中常见，斜方辉石主要是紫苏辉石，单斜辉石为透辉石、普通辉石和易变辉石。其中紫苏辉石多呈斑晶，而易变辉石只存在于基质中;普通辉石和透辉石则在斑晶和基质中都有。
黑云母 主要呈斑晶产出，也常有暗化现象。
碱性长石 在安山岩中很少见，常见种属为透长石、歪长石，多呈他形晶充填于基质中其他微晶矿物之间，或在斜长石斑晶边缘形成环边。
在较基性的安山岩中有时可见少量橄榄石，玻古安山岩中橄榄石和辉石(包括单斜辉石和斜方辉石)则是主要的斑晶矿物。
常见副矿物有磁铁矿、磷灰石和榍石等。
2.结构及其特征
安山岩一般都为斑状结构，基质结晶程度一般较玄武岩差，这是因为安山质岩浆具较高的SiO2，黏度较大的缘故。基质的结构据微晶斜长石与其他组分(辉石、磁铁矿、火山玻璃等)的关系分为三种常见类型:交织结构、玻基交织结构、玻璃质结构。
交织结构 其特点是在大量平行或半平行斜长石微晶间分布着辉石、磁铁矿的细小颗粒。玻璃质及显微隐晶质很少见。这种结构是流动的岩浆在冷却不太快的情况下固结形成的。
玻基交织结构其 特点是在玻基中无定向的散布着许多斜长石微晶，微晶之间有较多的玻璃质或隐晶质充填。这是安山岩中的常见结构，因此也称为安山结构(图2－21)。
图2－21 安山岩、粗面岩、流纹岩和珍珠岩及其结构
玻璃质结构 由于熔岩喷出地表，冷却速度很快，全部由未结晶的火山玻璃质组成的岩石的结构。手标本为致密块状，具玻璃光泽及贝壳状断口。玻璃质不稳定，随时间和物理条件的变化会转变为结晶质。
安山岩中最常见的构造是气孔构造和杏仁构造。气孔大小不一，形态不同，一般为圆形或长圆形，当其含量多时也可构成熔渣构造。气孔可被碳酸盐、硅质、绿泥石、绿帘石等充填，形成杏仁构造。
3.种属划分及其特征
安山岩进一步命名的依据是斑晶暗色矿物的种类和特征的结构构造。根据斑晶暗色矿物种类可分为:辉石安山岩、角闪安山岩、黑云母安山岩和橄榄安山岩。根据特征的结构构造命名有如玻基安山岩、杏仁安山岩等。
辉石安山岩(pyroxene andesite) 较常见，具斑状结构，斑晶为拉长石，环带发育。辉石斑晶为紫苏辉石或普通辉石。基质为更长石和辉石(图2－22)。大多数辉石安山岩具较低的SiO2含量(53%～56%)，亦称为玄武安山岩(basalt andesite)，是向玄武岩过渡的种属，其矿物组成与玄武岩较接近，一般不出现钾长石和石英，较安山岩含较多的橄榄石，斜长石牌号较高，色率也高些，据SiO2含量>53%，色率(CIPW标准矿物计算)<40%，微晶斜长石牌号平均<50等特征与玄武岩区别。
角闪安山岩(hornblende andesite) 常见，SiO2含量一般在56%～63%之间，由角闪石和中长石组成，斑状结构。角闪石斑晶常具暗化边或全部暗化，仅保留其假象。斜长石环带发育(图2－23)。
图2－22 辉石安山岩(河北宣化下花园，单偏光，d=4.8mm)
图2－23 角闪安山岩(北京昌平，单偏光，d=2.4mm)
黑云母安山岩(biotite andesite) 少见，斑状结构，斑晶由黑云母和更长石组成。黑云母斑晶常具暗化边，有少量角闪石斑晶。黑云母安山岩一般具较高的SiO2含量(63%～66%)，是向英安岩过渡的类型。基质中可出现少量的钾长石和石英，因此也称石英安山岩。
4.安山岩的次生变化
在含矿热液作用影响下，安山岩变为淡绿色或暗绿色的青磐岩(变安山岩)，其中原来的暗色矿物可全部为绿泥石、绿帘石、次闪石代替。斑晶和基质斜长石为钠长石、绢云母、碳酸盐、绿泥石、绿帘石等交代，并伴有少量黄铁矿。在表生作用下，安山岩可转化成含绿泥石和高岭土的混合物。
5.安山岩的分布和产状
安山岩是与闪长岩相当的钙碱性熔岩，分布面积仅次于玄武岩，特别是在环太平洋的岛弧地带和大陆边缘产出最多，常常形成典型的火山锥或呈岩流、岩穹、岩钟。在活动大陆边缘、造山带及现代岛弧地区广泛分布，因此被认为是板块聚敛边缘的典型岩石，多伴生有玄武岩、英安岩、流纹岩，有时还伴生有安粗岩和其他火山岩，一般形成厚大的岩流或岩被。环太平洋新生代火山的喷发产物主要是玄武岩－安山岩－流纹岩组合，其中安山岩占优势，因此有安山岩线之称。而太平洋中的火山岛上则仅分布着玄武岩和碱性熔岩，几乎无安山岩。大西洋和地中海的安山岩也从不与碱性熔岩共生，这是安山岩分布上一个突出的特点。我国东部，北自大、小兴安岭，南达鲁、苏、浙、闽、粤诸省广泛分布着中生代形成的安山岩。安山岩可以与玄武岩共生，也可以与流纹岩共生，也常为中性喷出岩－次火山杂岩体的喷出岩相部分。
我国各个地质时期都有安山岩发育，如山西五台前寒武纪变质岩系中局部夹有安山岩流，中条山和东秦岭北段新元古界底部也有安山岩流，北祁连山地则分布有古生代的安山岩，其次我国东部一些中生代断陷盆地中也有安山岩的喷出物。
6.有关矿产与工业用途
与安山岩有关的矿产主要是和青磐岩化相伴的金、银矿床，其次也有铁矿型铜矿与铁矿床。另外，安徽和江苏等地的一些与火山岩有关的铁矿可能也与其相关。安山岩的抗压强度为(1200～2400)×105Pa，可作建筑材料，而且也是天然的耐酸建筑材料。