一、神通不同
1、36变：斡旋造化；颠倒阴阳；移星换斗；回天返日；唤雨呼风；振山撼地；驾雾腾云；划江成陆；纵地金光；翻江搅海；指地成铜；五行大遁；六甲奇门 ；逆知未来；鞭山移石；起死回生；飞身托迹；九息服气；导出元阳；降龙伏虎；补天浴日；推山填海；指石成金；正立无影。
胎化易形；大小如意；花开顷刻；游神御气；隔垣洞见； 回风返火；掌握五雷；潜渊缩地；飞砂走石；挟山超海；撒豆成兵；钉头七箭。
2、72变：通幽、驱神、担山、禁水、借风、布雾、祈晴、祷雨、坐火、入水、掩日、御风、煮石、吐焰、吞刀、壶天、神行、履水、杖解、分身、隐形、续头、定身、斩妖、请仙、追魂、摄魂、招云、取月、搬运、嫁梦、支离、寄杖、断流、禳灾、解厄、黄白、剑术、射覆、土行、星数。
布阵、假形、喷化、指化、尸解、移景、招来、逐去、聚兽、调禽、气禁、大力、透石、生光、障眼、导引、服食、开壁、跃岩、萌头、登抄、喝水、卧雪、暴日、弄丸符水医药、知时、识地、辟谷、魇祷。
二、变化数量不同
1、36变：总共天罡36种变化。
2、72变：总共地煞72种变化。
三、载体不同
1、36变：由净坛使者猪八戒学得。
2、72变：由斗战胜佛孙悟空学得。
一、神通不同
1、36变：斡旋造化；颠倒阴阳；移星换斗；回天返日；唤雨呼风；振山撼地；驾雾腾云；划江成陆；纵地金光；翻江搅海；指地成铜；五行大遁；六甲奇门 ；逆知未来；鞭山移石；起死回生；飞身托迹；九息服气；导出元阳；降龙伏虎；补天浴日；推山填海；指石成金；正立无影。
胎化易形；大小如意；花开顷刻；游神御气；隔垣洞见； 回风返火；掌握五雷；潜渊缩地；飞砂走石；挟山超海；撒豆成兵；钉头七箭。
2、72变：通幽、驱神、担山、禁水、借风、布雾、祈晴、祷雨、坐火、入水、掩日、御风、煮石、吐焰、吞刀、壶天、神行、履水、杖解、分身、隐形、续头、定身、斩妖、请仙、追魂、摄魂、招云、取月、搬运、嫁梦、支离、寄杖、断流、禳灾、解厄、黄白、剑术、射覆、土行、星数。
布阵、假形、喷化、指化、尸解、移景、招来、逐去、聚兽、调禽、气禁、大力、透石、生光、障眼、导引、服食、开壁、跃岩、萌头、登抄、喝水、卧雪、暴日、弄丸符水医药、知时、识地、辟谷、魇祷。
二、变化数量不同
1、36变：总共天罡36种变化。
2、72变：总共地煞72种变化。
孙悟空的本领都是他的师傅菩提祖师教给他的，当初菩提在传授孙悟空法术的时候也说了：我这有一般天罡数，该三十六般变化;有一般地煞数，该七十二般变化，你要学哪个?
孙悟空是个机灵鬼，他想都没想就说要学多的，于是选了地煞72变。
于是很多朋友就说孙悟空选错了，说天罡36变远比地煞72变要厉害。还举例子说明：天罡36变有唤雨呼风、振山撼地、驾雾腾云、划江成陆、移星换斗等等。而72变就只通幽、驱神、担山、禁水、借风、布雾等小法术。学72变不如学36变。
但是朋友们要注意几点，一方面菩萨只是说一般天罡数和一般地煞数，这说明天罡也好，地煞也罢，在他这里只是表示数量，不表示内容。西游记全文中也从没提到过什么天罡36变、地煞72变具体包括哪些。
最明显的例子就是会天罡数36变的猪八戒完全不是孙悟空的对手，而且西游记中，猪八戒只能变山、变巨人，想变小，变虫子等都不行。
再就是上面所说天罡36变如唤雨呼风、振山撼地等等，不是西游记中的说法，这其实是另一部古代神话相关书籍中《历代神仙通鉴》所记载的，这个跟西游记是完全没有关系的，大家不要弄混了!
最后再说一点，为什么孙悟空不选择两者都学，既学36变，又学72变呢?
我想说的是，其实孙悟空已经都学了，因为既然孙悟空学会了72变，那么更少的36变肯定他也会啊，36变是包含在72变里面的。只要想想，猪八戒会的变化孙悟空都会，而孙悟空会的变化大多猪八戒都不会，这就足够证明了!