近日来一组13架歼-15舰载机同时现身辽宁舰的照片曝光，细心的网友发现，其中多架歼-15机翼下挂载了武器。还有一张照片上，数架歼-15在航母起飞位置上排成两列长队。像这样多架歼-15在起飞位置排队说明辽宁舰舰载机应该已能够连续起飞，这是辽宁舰具备综合作战能力的重要标志。
航空母舰的战斗力来源于其舰载机。像尼米兹级核动力航母这样的重型航空母舰，可以携带约80～90架不同型号的舰载机，完成多种不同的作战任务。这些飞机通常包括6个中队的60架F18“大黄蜂”战斗攻击机，其中20～40架是改进型的“超级大黄蜂”。
其次是执行辅助任务的各种舰载机，包括侦察机，预警机，空中加油机，电子战飞机，反潜机，反潜直升机等等。这些飞机的数目不定，因为最近几年，有很多上一代的飞机陆续退役。在没有新一代专业辅助飞机接替的情况下，侦察、电子战、空中加油等任务，现在往往由“大黄蜂”的各种改进型飞机执行。
然而，拥有超过80架飞机，并不表明航空母舰可以在一次战斗中将全部这些飞机一次性派遣出去。哪怕完全不考虑战术需求，也做不到。因为一条航母上只配备4座蒸汽弹射器。在全速运转的情况下，平均每分钟可以弹射一架飞机上天。
然而，这个全速是无法维持的。几方面的原因限制着航母的攻击派遣速度。首先，舰载飞机起飞前的某些检查准备工作是必须在航母甲板上完成的。而甲板空间是有限的，最多只能同时容纳约20架飞机的起飞准备，其余的飞机只能在机库里等待。其次，蒸汽弹射器所用的高压水蒸气是从航母主动力系统取出来的。如果弹射飞机过多，消耗蒸汽太快，航母本身的动力就会不足，无法保持正常的逆风航行速度。而在航母速度过低的情况下，舰载机就无法满载起飞，因为那样不安全。
基于这些方面的考虑，航空母舰一个批次能够派遣出动的战机总数，大约就是17～20架。如果前一个批次在天上等待，然后再派遣第二个批次起飞，那么航母一次能够组织的最大规模的攻击部队，就是不超过40架飞机。而且，在这种情况下，第一批上天的飞机需要空中加油来保持留空时间。
除了上面提到的纯硬件的考虑以外，还要考虑人的因素，飞行员执行任务前要做准备，完成任务后要休息。返回航母的战机也需要例行的检修保养，不能不间断的出击。这些因素，构成了约束航母单日出动率的主要因素。
在阿富汗战争期间，低强度作战条件下，一条航空母舰每天24小时能够出动的飞机总数就是80～100架次，平均每架飞机出动1～1.2次。极限情况下，曾经有航母达到过一天出动150架次的记录——当然是单日记录，无法长期保持。而美国海军曾经做过的实验中，舰载机出动频率的纪录是一天200架次。但那次实验中，航母携带了双倍的人员和物资，只能作为记录，没有任何实际意义。