多次成为朝代的首都。作为华夏文明重要发源地的河南，其中洛阳、开封、郑州也是被公认的中国古都。但郑州与洛阳、开封这两个城市相比，其排名还要靠后一些，从古代城市历史地位来看，郑州也要逊色于洛阳和开封。
那郑州到底有什么实力，能跑赢其他两个古都，成为河南的省会?下面我们就来分析一下这三个城市都有哪些优势。
洛阳：胜在地形
洛阳的优势胜在地形，洛阳是与西安齐名的古都之一，在此建立都城的朝代也非常多。古代政权选择都城，地形是重中之重。洛阳位于伊洛盆地，其北面是黄河、南部是洛水；北临邙山、东有嵩山、西南挨着崤山和熊耳山，背依绵延群山，面对开阔平原，有依托，有出口，有山水，有土地。这样优异的地理环境，在中国历史上被称为：洛阳控山带河，实为天下形胜。
洛阳四周的交通还有“四大关卡”，分别是西边的函谷关、东边的虎牢关、南部的伊阙关、东北的孟津渡。这四个关卡中，数函谷关和虎牢关最为出名，这些关卡让洛阳有了“一夫当关，万夫莫开”之势。这也是洛阳受到古代帝王们青睐的重要原因。
洛阳的水陆漕运也是非常有优势的，在隋唐时期大运河开通后，洛阳便成为了重要的粮食集散地。在光宅元年（公元684年），武则天改东都为神都，洛阳就成了武周的政治中心，发展一度超越了长安。
洛阳渐现颓势是从唐朝安史之乱爆发后，作为当时的政治经济中心，这里饱受战争摧残。唐朝后期，由于运河阻塞，洛阳失去了大运河这条生命线，再加上藩镇林立，朝廷也无暇顾及洛阳，这座古都的繁华也一去不返了。
开封：巅峰期在北宋
唐朝之后，开封成为了北宋的都城，北宋是个经济发达的朝代，海外贸易也是来往频繁。当时的开封一度成为国际大都市，地位丝毫不逊于如今纽约、伦敦这些欧美的大都市。开封的繁荣，从《清明上河图》中就可一目了然，上面记录了北宋都城东京（今开封）的市井面貌和百姓生活状况，这都是开封繁华的见证。
北宋时期的开封，不仅城池宏伟、人口众多、经济发达、文化繁荣，它还对中国古代后来的都城布局产生了重大而深远的影响。
北宋以前，历代政权的都城位置大致是沿着东西向分布的，比如咸阳―西安―洛阳―开封，而在北宋以后，我国都城的位置开始朝着南北向分布，比如杭州―南京―开封―北京。这是因为北宋之前，帝王择都考虑的重点是自然因素，交通便利、依山傍水、地势险要，就是建都的好地方。
而自北宋以后，王者之权开始由北方游牧民族和南方中原政权交替掌控，所以都城的选择也在南北间来回转换，而对都城位置的选择，也加入了更多的政治倾向。但开封有个严重的弊端，就是黄河水患。在由于泥沙淤积，黄河开封段的河床已高出开封市区地平面7~8米，最高处达10米以上，足见黄河水患之严重。
通常情况下，一个省的省会多数会选择本省最有底蕴的城市，比如陕西的西安，江苏的南京，广州的广东，都是以历史底蕴非常高的城市来作为省会。但河南为何会选择郑州做省会了呢？
郑州：因铁路而生
有人说：郑州是一座火车拉来的城市。郑州的发展确实得益于铁路的助力，在清朝末年的洋务运动时期，当时清政府已经意识到了铁路的重要性，大臣张之洞曾给朝廷上了一封奏折：《请缓造津通铁路改建腹省干路折》，建议清廷修建芦汉铁路。
芦汉铁路在当时有个争议就是：芦汉铁路南下要跨过黄河，铁路到底应该从哪个地段跨河。在当时作为省会的开封肯定是首选，但由于开封黄河水患的原因，谁也不敢保证黄河是否再次决堤。一旦决堤，以当时的技术条件来看，黄河大桥是无法保住的，而跨过黄河的芦汉铁路必将中断。所以，为了以防万一，开封就与铁路失之交臂了。后来张之洞选择了当时还不显山露水的郑州。
在之后京汉铁路和陇海铁路全部建成后，它们的交汇处就是郑州。从此，郑州成为了全国重要的铁路交通枢纽，也因此让郑州得到了飞速发展。铁路的开通，彻底改变了三地的命运，郑州享受着铁路带来的物流红利，发展速度愈发加快，逐渐将洛阳和开封甩在了身后。