中国商朝的历代君主,有名字,也有在位时间的。
一、最早公认的是共和元年,即前841年是我国历史有确切纪年的开始。
前841年的国人暴动成为中国历史有确切纪年的开始,共和行政又称周召(shao)共和, 国人暴动攻入王宫,周厉王逃跑,政权由大臣周公和召公共同执掌,称为共和。共和行政是中国历史,尤其是编年史上的一件大事。正是从共和行政开始,中国的历史有了确切的纪年,从此一直到今天,千百年来不曾间断,是中国历史得以保证延续性的重要开端。自後中国历代设史官,国史自此从无间断。
二、至於共和行政(前841年)之前的纪年是怎麼推算出来的呢?
其实,司马迁著《史记》卷十三 《三代世表第一》已经记载了《谍记》:"余读谍记,黄帝以来皆有年数。稽其历谱谍终始五德之传,古文咸不同,乖异。夫子之弗论次其年月,岂虚哉!于是以五帝系谍、尚书集世纪黄帝以来讫共和为世表。"」并根据它谱出三代世系图,只可惜《谍记》已经失传。
至於确切的系年,是根据西晋时期出土的《竹书纪年》。《竹书纪年》凡十三篇,叙述夏、商、西周和春秋、战国的历史,按年编次。它是中国编年史上的重大发现,补入了共和行政以前的一片空白年份。