计算机走上战场，也给指挥手段带来了革命性变化，其标志就是军队指挥自动化系统的产生。20世纪70年代以来，大量新技术兵器应用于战场，参战军兵种不断增多，战场日益扩大，使得部队机动高速化，战场情况变化急剧，战机稍纵即逝，战争指挥的工作量大大增加，而用于指挥的时间却大大缩短。这就要求指挥员和指挥机关对瞬息万变的战场情况能实时掌握和了解，周密分析，准确判断和迅速定下决心。已成为军队指挥的头等重要的问题，微电子技术和计算机技术的迅速发展，为军队作战指挥提供了新型的指挥工具，于是便发生了军队指挥方式上的重大变革——实施自动化指挥。
在高技术条件下的战场空间上，在极短的时间内，要对多种作战力量、多种作战方式实施有效的指挥，发挥整体威力，没有高度自动化的指挥控制手段，是很难完成作战任务的。如，海湾战争中，美军在海湾建立的战区自动化指挥系统，通过通信卫星和地面通信设备构成通信网，与美国五角大楼、中央总部以及参战各国军队的指挥系统联为一体。美军中央总部每天都要协调30多个国家78万人的各类作战行动。指挥协调来自12个国家40多个型号的2000多架次飞机，从数十个机场和多艘航空母舰上起飞，共出动11万多架次，对伊拉克上千个目标进行轰炸，仅每日颁布的“空袭任务程序”就长达700多页， 整个战争期间处理的军事信息达上千万字，相当于一部大型百科全书的文字量。这完全得益于它先进的指挥自动化系统。
伊拉克战争是美国进行的一场信息化战争，以信息技术为基础，以信息环境为依托，用数字化设备将指挥、控制、通信、计算机、情报、电子对抗系统联为一体，实现个军兵种信息资源共享、作战信息及时交换。大大提高了指挥员指挥作战的能力。
同样，从马岛战争中，英军击沉阿根廷唯一的一艘万吨级巡洋舰－－“贝尔格拉诺将军”号这一过程，我们也能看出指挥自动化系统的巨大作用。当美国侦察卫星发现阿根廷巡洋舰“贝尔格拉诺将军”号正在马岛附近行驶，就及时将这一情报提供给英国特混舰队，该舰队立即制定了消灭巡洋舰的作战方案，并报送英国战时内阁，战时内阁批准了这一方案，特混舰队又把任务下达给已在靠近该舰海域的英国核动力潜艇“征服者”号。“征服者”号随即发射了两颗鱼雷，就将“贝尔格拉诺”号葬身海底。从这个例子可以看出：战争发生在海上，而情报却来自天上的侦察卫星。作战在南半球进行，而指挥命令确发自北半球。信息由空到地，由东到西，由南半球到北半球多次远程传递。这一切仅凭借感官是无法详察和控制的，必须依靠自动化的手段来实施指挥。
从上面两个例子我们可以看出，指挥控制自动化是高技术战争的必然要求，没有指挥控制自动化，高技术战争就无法进行。从某种意义上说，没有指挥控制自动化，就没有高技术战争，这也是指挥控制自动化成为高技术战争特点的重要原因。
现代科学技术的发展，特别是侦察技术、通信技术和计算机技术的发展，促进了军队C4ISR系统的建立，使军队指挥自动化得以成为可能。C4ISR系统(指挥、控制、通信、情报、监视和情报)紧密地联成一体，帮助指挥员进行正确的决策和指挥。而且，它就象“粘合剂”一样，把战场上的各种力量形成一个整体，使作战能力获得成倍的增长，所以，人们通常把 C4ISR系统称之为“力量的倍增器”。有人把军队实现指挥控制自动化，是自航空母舰、核武器之后“军事上的第三次革命”。
