GPS授时原理是在任意时刻能同时接收其视野范围内4~8颗卫星的信号,其内部硬件电路和软件通过对接收到的信息进行编码和处理,能从中提取并输出两种时间信号:一个是间隔为1秒的同步脉冲信号1PPS,其脉冲前沿与UCT的同步误差不超过1ns,二是包括在串口输出信息中的UCT绝对时间(年、月、日、时、分、秒),它是与1PPS脉冲想对应的。一旦天线位置固定下来,GPS授时只需要接收一颗卫星的信号变可维持其精密的时间输出。
中国北斗卫星二代的授时精度是10纳秒。纳秒,时间单位。一秒的10亿分之一,北斗授时精度即等于10的负9次方秒。在当前北斗三号共视可视卫星比北斗二号数少一半的情况下,达到共视比对授时精度1.2ns,北斗三代授时精度比北斗二代授时精度提升幅度约19%。