每年10月是“国际乳腺癌关注月”。乳腺癌发病率位列女性恶性肿瘤之首，在我国每年新发病例大约30万例。
全球乳腺癌发病率自20世纪70年代末开始一直呈上升趋势。而我国乳腺癌发病率虽然较低，但基于庞大的人口基数，导致乳腺癌死亡例数高居世界前列。那么什么是乳腺癌呢？女性乳腺是由皮肤、纤维组织、乳腺腺体和脂肪组成的，乳腺癌是发生在乳腺腺上皮组织的恶性肿瘤。另外乳腺癌患者以女性居多，男性极少见。
乳腺癌的病因目前还没有查清，但根据国际癌症研究机构提供的数据来看：城市女性的乳腺发病率显然高于农村女性，尤其是东部沿海地区或者一线城市，乳腺癌发病率显著上升。而这种情况的产生，主要有两方面的原因：一方面是城市女性生活条件较好，容易摄入过多的脂肪，但缺乏体育活动，导致肥胖人口增加以及人口老龄化程度高有关；另一方面由于城市女性受教育程度较高，初产年龄较晚，未产、母乳喂养的时间减少等导致乳腺癌发病的风险更高。
乳腺癌早期症状并不明显，不易引起重视，常通过体检或乳腺癌筛查发现。 以下就是乳腺癌的典型特征：
1.乳腺肿块：乳腺肿块，多为单发，质硬，边缘不规则，表面欠光滑。大多数乳腺癌为无痛性肿块，仅少数伴有不同程度的隐痛或刺痛。
2.乳头溢液：非妊娠期从乳头流出血液、浆液、乳汁、脓液，或停止哺乳半年以上仍有乳汁流出者，称为乳头溢液。
3.皮肤改变：乳腺皮肤出现一个小凹陷，像小酒窝一样：或者出现许多小点状凹陷，就像橘子皮一样。
4.乳头、乳晕异常:肿瘤位于或接近乳头深部，可引起乳头回缩。肿瘤距乳头较远，乳腺内的大导管受到侵犯而短缩时，也可引起乳头回缩或抬高。
5.腋窝淋巴结肿:初期可出现同侧腋窝淋巴结肿大，肿大的淋巴结质硬、散在、可推动。
我国女性对乳腺癌的危险因素及相关症状的认知水平较低,国家卫生部门加强乳腺癌预防知识的宣传教育工作,从而尽可能降低我国乳腺癌发病率。