中华文明始于三皇五帝，距今大概6000年。
夏，商，周（春秋战国），秦，西汉，新，东汉，三国（魏蜀吴）东西晋，五代十国，隋，唐，南北朝，北南宋，元，明，清，民国，共和国。这就是中国的进程。
中国历史是指中国从中华文明产生到现在的历史。中国历史悠久，自黄帝王朝的姬轩辕(也称公孙轩辕)时期算起约有5000年;从三皇五帝算起约有4600年;自夏朝算起约有近4100年;从中国第一次大统一的中央集权制的秦朝算起约有2240年。
中国历经多次政权演变和朝代更迭，也曾是世界上最强大的国家，经济、文化、科技世界瞩目。
中国史前时期炎黄二帝被尊奉为中华民族的人文始祖。
公元前21世纪，中国最早的国家夏朝出现。东周推进了生产力发展和社会变革，思想上形成百家争鸣的局面。公元前221年，秦始皇建立了中国历史上第一个统一的专制主义中央集权帝国-秦朝，西汉进一步巩固和发展了大一统的局面。
三国两晋南北朝时，中国陷入分裂割据局面，五胡乱华期间，异族融于中国趋势加强，诸多民族在分立政权的冲突中逐渐汇聚。隋唐时期，中央与边疆少数民族联系更为密切，经济繁荣、科技文化高度发展。宋元时期，多元文化碰撞交融，经济、科技发展到新的高度。明朝鼎盛时期，社会经济高度发展，明末在江南地区出现资本主义萌芽。
19世纪中期，鸦片战争后中国开始沦为半殖民地半封建社会。1911年辛亥革命，推翻了封建帝制，确立了共和政体。袁世凯死后，中国进入军阀割据混乱时期。后经国民大革命，土地革命，抗日战争以及解放战争，终于在1949年成立中华人民共和国。1978年后中国开始实行改革开放政策，中国经济快速发展，2011年中国超越日本成为世界第二大经济体。