禽流感是由禽流感病毒（AIV）引起的一种主要流行于鸡群中的烈性传染病。高致病力毒株可致禽类突发死亡，是国际兽疫局规定的A类疫病，也能感染人。禽流感病毒高度针对特定物种，但在罕有情况下会跨越物种障碍感染人。自从1997年在香港发现人类也会感染禽流感之后，此病症引起全世界卫生组织的高度关注。其后，本病一直在亚洲区零星爆发，但在2003年12月开始，禽流感在东亚多国，主要在越南、韩国、泰国严重爆发，并造成越南多名病人丧生。现时远至东欧多个国家亦有案例。2011年12月，香港发现死鸡感染禽流感，应变级别已提升至严重。
禽流感最早发现于1878年的意大利，当时被称为鸡瘟。到1955年，科学家证实其致病病毒为甲型流感病毒。此后，这种疾病被更名为禽流感。禽流感被发现100多年来，人类并没有掌握特异性的预防和治疗方法，仅能以消毒、隔离、大量宰杀禽畜的方法防止其蔓延。
禽流感的潜伏期从几小时到几天不等，其长短与病毒的致病性、感染病毒的剂量、感染途径和被感染禽的品种有关。禽流感的发病率和死亡率差异很大，取决于禽类种别和毒株以及年龄、环境和并发感染等，通常情况为高发病率和低死亡率。在高致病力病毒感染时，发病率和死亡率可达100%。
禽流感的传播途径包括消化道、呼吸道、皮肤损伤和眼结膜等多种途径。禽流感病毒不同于SARS病毒，禽流感病毒迄今只能通过禽传染给人，不能通过人传染给人。感染人的禽流感病毒H5N1是一种变异的新病毒，并非在鸡鸭鸟中流行了几十年禽流感的H5N2。无须谈禽流感色变。
人类感染禽流感病毒的概率很小，主要是由于三个方面的因素阻止了禽流感病毒对人类的侵袭。首先，禽流感病毒不容易被人体细胞识别并结合；第二，所有能在人群中传播的流感病毒，其基因组必须含有几个人流感病毒的基因片断，而禽流感病毒没有；第三，高致病性的禽流感病毒由于含碱性氨基酸数目较多，使其在人体内的复制比较困难。
人感染禽流感后的症状主要表现为高热、咳嗽、流涕、肌痛等，多数伴有严重的肺炎，严重者心、肾等多种脏器衰竭导致死亡，病死率很高，通常人感染禽流感死亡率约为33%。
治疗禽流感的措施包括对疑似和确诊患者进行隔离治疗，对症治疗，抗流感病毒治疗，中医药治疗，加强支持治疗和预防并发症，重症患者的治疗等。
预防禽流感的措施包括加强禽类疾病的监测，加强对密切接触禽类人员的监测，接触人禽流感患者应戴口罩、戴手套、穿隔离衣，加强检测标本和实验室禽流感病毒毒株的管理，注意饮食卫生，养成早晚洗鼻的良好卫生习惯，药物预防对密切接触者必要时可试用抗流感病毒药物或按中医药辨证施防，别去疫区旅游，重视高温杀毒等。
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