汽油机和柴油机虽然都在高温、高压、高速和高负荷环境下工作，但两者存在显著的区别。这些差异导致了柴油机机油和汽油机机油在特性和成分上的不同。以下是两者之间的主要差异：
1. 燃料经济型等级：根据ACEA欧洲润滑油分类标准，汽油机和柴油机的机油经济型等级有所不同。最新的2007版分类为3个系类，分别为：A/B系列适用于汽油和轻负荷柴油发动机，C系列适用于催化剂型发动机，E系列则专为重负荷柴油发动机设计。
2. 压缩比和工作环境：柴油机的压缩比高达汽油机的2倍，使得柴油机内部零件承受更高的温度和压力。这种极端的工作环境导致柴油机的部分零件采用与汽油机不同的材料制成。
3. 燃料成分及影响：柴油中的硫含量高于汽油，燃烧时会产生硫酸或亚硫酸。这些有害物质伴随高温高压废气进入油底壳，加速机油的氧化和变质。因此，柴油机油需要添加更多的抗氧化剂和碱性添加剂，以中和这些酸性物质，保持机油的稳定性。