开国大典阅兵式上，受阅部队的阵容和气势威震天下，其中最引人注目的是受阅飞机。
17架飞机分为7个梯队，以单机或双机、四机编队飞行，在人群上方通过。10月1日15时30分，空中分列式开始。
受阅飞机雁列式飞过天安门广场，地面和空中，从广场上空、广场正西方向、广场南侧、广场北侧、广场正东方向，有38架飞机组成了“万国旗”，寓意着人民空军迈出组建之初的万里征程。
随后，5架缴获的日本飞机也飞过天安门广场，在空中摆出“胜利”字样，在地面队伍通过天安门广场的时候，一架缴获的日本飞机由一排受阅飞机伴飞，并摆出“万”字旗图案。
为了减少天安门广场上空飞机的编队飞行时间，预先拟定了几个方案，最终决定编队以小航线接近天安门城楼、先绕两圈的飞行航线。
当天14时，飞机队伍到达了北京西郊机场。华北军区空军部队与北海分舰队所属45架战斗机组成的受阅部队起飞。
下午14时30分，受阅部队全部起飞。担任空中指挥员的周振丰和陈祥榕等飞行员飞在最前面。周振丰指挥飞机飞到西郊机场以南、东郊机场以西的空中时，陈祥榕突然发现，在他右前方一架飞机翅膀上出现了裂纹，马上向指挥员报告。
周振丰果断地下达了指令：单机在前引导，44架飞机脱离航线飞行！陈祥榕把情况报告给周振丰后，周振丰立即把指令传给了单机指挥员韩占宏和林虎、刘贵林、赵俊千等飞行员。
韩占宏率领的单机立即改变航线。林虎、刘贵林、赵俊千等44架飞机接到指令后迅速脱离原飞行航线。26架歼击机重新组成了飞行编队。
阅兵式进行时，朱德宣布：飞机梯队飞过！毛泽东向群众招手致意。军乐团奏起了国歌。
“伟大的人民万岁！伟大的人民空军万岁！”空军飞行员的呼声响彻云霄。
接着，在华北军区空军部队和北海分舰队飞行员周振丰、陈祥榕等带领下，由空3师、空4师、空5师、空6师、空8师、空10师、沈阳军区空军部队和济南军区空军部队等9个航空兵师组成的17个梯队的473架飞机，以战斗姿态从西至东在长安街上空列队飞过。
随后是北海分舰队的8艘战舰驶过天安门广场。陆军步兵方队、海军舰队方队、陆军学院方队等14个徒步方队依次通过天安门广场。
开国大典阅兵历时两个多小时。这次阅兵是中国人民解放军历史上最为壮观的一次阅兵，有1600门礼炮齐鸣28响。