东方不败本身是男的，在全书中起到大反叛的作用！
金庸这设定是非常符合《笑傲江湖》的主题的，如果将东方不败换成女人，或者单纯的一直是男人，都是不对的。
之所以从男人变成后来的样子，也就是有引刀自宫的步骤。就是书的隐喻，当时江湖人追逐的那种权欲，会改变人性，甚至性格都出现天翻地覆的变化。最终有点变态。所以，东方不败最后变成了不男不女的样子。只有这样，才最能说明金庸或者《笑傲江湖》最想说的问题。
早期的东方不败是一个男人。除了妻子之外，还纳了七房小妾。被盈盈称呼为“东方叔叔”，被童百熊称呼为“东方兄弟”在任我行等故人的想象中，在在他生命的最后岁月中，应该是一个中年男子的形象。
但是自从他接触葵花宝典之后，现实自宫变性，又习练气功，炼丹服药，渐渐地性别认同上出了问题，以女子自居，属于生理男性、心理女性的变性人。
作为仇人之女，东方不败反而对盈盈好得不得了，言听计从，权柄无限，风头一时无两。此举初衷，是为了掩人耳目。但随着东方不败的女性心理日甚一日，他对盈盈的感觉似乎是理想，是寄托，是梦中自己想成为的形象。
《笑傲江湖》说的是人性在什么东西中才会变态。东方不败、岳不群，都是变态到极端的例子。只能那样设定。林平之是另一种隐喻了。
有些电影或者电视剧把这个东方不败弄成完全的女人，那绝对是不够理解原作的。因为把东方不败换成女人，实际上就是想说爱情主题，但实际上《笑傲江湖》并不是要讲爱情。
当然，用女人来饰演东方不败，那是可以的。
在共事期间，东方不败是任我行的得力下属和指定接班人，但两人之间互有猜忌，任我行看东方不败“野心勃勃，意存跋扈”，便有意地把邪门的镇教之宝《葵花宝典》传授于他，一是麻痹敌人，二是请君入瓮；东方不败在上当而不查之余，趁着任我行心思不属，率先发难把他囚禁，自己当上了日月神教教主。
无论怎么说，东方不败都是日月教理念的忠实继承者，他（可能是杨莲亭）在令狐冲的就职仪式上，派人借送礼为名，行斩首行动之实。
其实他本可以趁左冷禅大肆吞并队友之时，乘虚再搞一个“十长老攻华山”的攻击行动的，但此时的日月教在杨莲亭的极左政策影响下，也好不到哪里去了。
综上，在《笑傲江湖》这部充满了政治讽喻意味的书中，东方不败和左冷禅相同，都是信仰恐怖主义，迷信无限权力（虽然后期迷失）的形象，但是由于任我行早期布下的陷阱，他的人生，走向了另一个方向，这或许，是冥冥中安排任我行对日月神教的保护与救赎。