石狮子,也就是用石头做的雕像狮子。中华传统文化中常用的辟邪物。狮子是一种以石头为原料,雕刻而成的具有艺术价值和观赏价值的雕塑。门外一般有一对石狮或铜狮,一般与建筑相配以辟邪或装饰。人们把狮子称为“百兽之王”。但狮子并不是来自中国。汉武帝时期,西域安息王将第一头狮子献给了中国。自此之后,狮子便出现在中国大陆。就在那时,狮子开始被人们所认识,也因此被人们雕刻成了华丽的建筑装饰。
目前最早的石狮是东汉高颐墓前的一只石狮,位于四川雅安。江苏句容县梁朝墓前的石狮,已有一千四百年历史。陕西省咸阳市唐顺陵的石狮,是武则天为母亲杨氏所建,是现存石狮的代表。明以后,许多宫廷、府第、寺院,甚至富贵人家的宅邸,都设石狮子守门,以示威严。其后在门枕、石门、檐角、栏杆等建筑部位,还雕刻出形形色色的石狮,成为古代建筑中不可或缺的装饰。
北京现存明清时期的石狮不少。这种石狮的造型,不再是威严,而是趋向于慈悲喜乐,久观不厌。在金朝建造的著名的中外著名的芦沟桥旁,共有140尊雕像,每尊雕像上都刻有玲珑活泼的石狮,每头石狮背上还藏有九只小狮子,最小的只有几厘米。一九六一年,考古学家对芦沟桥的石狮进行了专门编号,共485只。
石狮是中华文明甚至是世界文明中最早出现的一座宅邸,其形成的时间很难考证。在中国封建国门前,麒麟、四异兽、狮子一齐出现,成为灵界的守护神,这种文化现象也同时出现在了东西方的家宅文化之中。直到今天,石狮门仍然是尊贵、不可侵犯的标志。
狮子成了民间传说中勇猛有力,吉祥吉祥的化身。表现主义和造型艺术常常是难以理解的。舞狮中的狮子形象是民间艺人按照自己的审美理想创作出来的,活泼可爱,调皮可爱,完全丧失了“百兽之王”的威风。不同于龙和凤这类神禽异兽,狮子作为皇家的专利,只出现在宫廷艺术的造型中,它的造型艺术遍及千家万户,即便是家家户户,也可能立着一对小小的石狮。
就中华大地而言,有南狮、北狮之分。北方狮子雄壮威武,南方狮子活泼有趣。也有所谓的“三王狮”,这是因为狮子是兽中之王,而狮子所蹲的石刻上凤凰和牡丹,凤凰是鸟中之王,牡丹是花中之王,所以有“三王狮”的称呼。