元音和辅音的主要区别：
①发辅音时，气流通过喉头、口腔要受到某个部位的阻碍；发元音时，气流通过喉头、口腔不受阻碍。这是元音和辅音最主要的区别。
②发辅音时，发音器官成阻的部位特别的紧张；发元音时，发音器官各部位保持均衡的紧张状态。
③发辅音时，气流较强；发元音时，气流较弱。
④发辅音时，声带不一定振动，声音一般不响亮；发元音时，声带振动，声音比辅音响亮。
元音音素是人说话的声音是由若干单个的音组成的，即使是一个很短的字、词也是由一定的读音组成的。英语把组成一个读音的最小单位叫音素。语言的美丽包装，更是具有区别词义的重要作用。
用国际音标标注语音的方法称作标音法，有宽式和严式两种。宽式标音法以能辨义的音位标音，严式标音法则以严格的音素区别来标音，尽量表现各音素间的区别，宽式标音法采用的符号有限，而严式标音法所采用的符号极多，但两者各有用途。
音素是构成音节的最小单位或最小的语音片段，是从音质的角度划分出来的最小的线性的语音单位。音素是具体存在的物理现象。国际音标（由国际语音学会制定，用来统一标示各国语音的字母。也称为“国际语音学字母”“万国语音学字母”）的音标符号与全人类语言的音素一一对应。