2006年1月11日,李春平在鲜花和掌声中接受了北京市颁发的慈善家证书,从而使他成为中国第一位获得“慈善家”称号的人。
1978年,美国好莱坞影星丽斯来到改革开放不久后的北京。这位笃信天主教的美国艺术家做了个梦,梦见天主告诉她,她的归宿在东方,情人在中国,她于是来北京寻梦,住在当时的北京饭店。一天,当她和女管家在咖啡厅小坐时,无意间看见一位中国青年,当他们目光相对时,丽斯发觉自己已经找到了梦的归宿。这个青年就是李春平。在这之后的日子里,李春平和丽斯在北京通过一本中英文大词典进行交流。当丽斯决定让李春平去美国时,李春平拒绝了。
但李春平出国的愿望没有改变,通过朋友,李春平先是去英国留学,成为改革开放第一批出国留学生,一边打工一边读书。李春平谈及东西方文化差异时,用了“格格不入”这样的词形容。
丽斯回美国后,很想念李春平,一定要找到他,希望他能去美国。经过一段时间,李春平为丽斯的诚挚感情所打动。1980年初,李春平去了美国,并且成为美国公民。在美国他一直以亲友的身份出现在丽斯身边,但一直没有结婚。平日,李春平上课读学位,业余时间还要打工。
平静的生活没有多久,1981年,丽斯开始患病,直至卧床不起,李春平一直陪伴在丽斯身边,照顾她近10年。1990年,就在丽斯生命垂危之际,丽斯突然提出与李春平结婚,并很快办理了结婚手续。婚后没几天,丽斯便撒手人世。当律师拿出丽斯的遗嘱时,李春平惊呆了。在这之前,他并不知道她有多少财产,后来才知道那是个惊人的数字。
1991年,在美国生活十多年的李春平又回到了北京,此时他已经42岁。
李春平讲,他很想家,有“小”家,也有“大”家。这些年间,李春平为国内慈善事项共捐款3000万元现金,平均每年250万元。
回国仅半年,北京市密云县就遭遇了罕见的泥石流灾害,当时他从银行提出回国后的第一笔钱,共20万元,捐给灾区。这也是李春平十几年捐助公益事业的开始。
当他得知北京福利院的老人们需要帮助时,李春平当即通过北京市慈善协会向福利院的老人们捐款200万元。
李春平是个重感情的人。四年前,北京市朝阳区公安分局刑警队在一次抓捕行动中,一名刑警受了重伤,每天只能坐着轮椅生活。在为这位勇士的英雄壮举感到钦佩的同时,李春平也为勇士不宽裕的家境深感同情。李春平认为:警察为社会的稳定付出了这么沉重的代价,应该享受最好的生活待遇。2002年10月23日,在北京饭店举行了李春平先生向“扶贫济困春风行动”、“首都见义勇为基金会”和“北京市公安局牺牲伤残民警抚恤补助基金”共捐赠300万元的仪式。时任市委副书记的龙新民同志在捐赠仪式上高度赞扬李春平热爱北京,关心公益事业的义举。
2003年1月2日,他通过《北京青年报》得知一名女大学生得了白血病,急需50万元手术费。他当即与学生的家长联系,并一次捐款40万元。去年“非典”期间,一些海外人士纷纷离开北京,美国方面也催促他离境并且为他订好了机票,但李春平没走,在万众一心抗击“非典”的义演活动中,他捐款300万元,创个人捐款数最高记录。
李春平对于自己的捐款有些都已经记不得了。他从来不捐实物,因为他知道现款对于被救助的人才是最有用的。有些个人和企业捐款,会提出一些附加条件,李春平说:“我非官非商,我的钱都是国外带回来的,十年来我向社会捐款都是无偿的,不求任何回报,我捐款的动机非常单纯,就是想帮助别人。”李春平现在是北京市慈善协会名誉会长,他就只有这样一个社会头衔。
李春平为人沉稳低调,由于他毫不张扬的行事作风,和那些每年在中国首富榜上起起落落的富豪相比,他的知名度反而小得多
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