经过春秋多年的彼此征伐,之前大大小小数百个诸侯国,到了战国初期只剩下以赵魏韩秦楚齐燕这七个大国以及卫国、郑国等几个小国了。而这些国家当中又以韩国和魏国的地势最为险要,且两国的国力在当时也是较为弱小的,因此诸国对这两国无不是虎视眈眈。但是谁也不曾想到,战国时期第1个称霸的并非是东方的强齐,也非是南方的霸楚,而是魏国。而魏国之所以于劣势而崛起的原因,便是在于魏文侯时期魏国率先展开了变法。
自从魏家在晋国崛起之后,便是一直活跃在晋国的权谋争斗当中,并且在他成为了晋国的几大家族之一后,更是联合赵韩三家分晋。在三家分晋之后,赵国从中获利是最多的,赵国占据了晋国北方的大部分领土,而东边的韩国,要是有着极佳的战略地带,唯有魏国被挤在了西南的一隅,被秦国、楚国、赵国、郑国、韩国等当时的强国包围,可以说是十分难以发展的。
在魏文侯继位之后,他并不想坐以待毙。要知道魏家先祖历经千辛万苦才到了黄河以东,得到了这么一小块地方,而自己继位之后,是绝对不可以把这块地方在自己的手上丧失的!因此魏文侯为了强国强魏,便是开始想办法。
当年三家分晋之时,虽然尚可齐心,但是此时分晋成功之后,三家也是有着异心的。但即便如此,魏国也绝不可以去主动对抗赵国和韩国,因为赵魏韩三国此时处于一种唇亡齿寒的情况的,因此此时唯一的方法就是三家和平发展,共同对外争夺土地,而魏文侯他的这一想法也被其他两家的君主所认可,魏文侯也是成功借此消除了来自北方的威胁。之后魏文侯在国内开始推行变法,他不拘一格的任用贤才,广招天下贤士,启用李悝,开始变法,这便是著名的李悝变法,而这也开启了战国时代各诸国变法的大幕。经过李悝变法之后,魏国在经济、军力上都是强盛一时。