定州是先有开元寺，后有定州塔。开元寺的前身最早是七帝寺，建于北魏太和年间公元491年，隋朝开皇16年将七帝寺改为正解寺，到唐代天即公元904—907年正解寺改为开元寺。
河北民间将沧州铁狮子与定州开元寺塔、正定隆兴寺菩萨像并称为“河北三宝”；也有华北四宝之说指的是：“沧州狮子、定州塔，正定菩萨、赵州桥”。
开元寺塔建于北宋初年，因建于开元寺内而得名，因它位于定州城内，又俗以定州塔呼之。据文献记载，宋朝初年，开元寺僧会能往西天竺（印度）取经，得到佛教中传说的舍利子回来复命。
咸平四年（公元1001年），宋真宗下诏，命在定州开元寺内建塔纪念，到宋仁宗至和二年（公元1055年）建成此塔，历时55年。
（据《定县志》记载，另有一说：此塔始建年份相同，但建成于乾兴元年〔公元1022年〕，至和二年为重修之年，按此说修造时间当为22年。）
宋、辽对峙，此塔在军事上起过重要作用。当年，定州所处地理位置十分重要。有史料说，天下十八道，惟河北最重。河北三十六州军，惟定州最重。定州“实为天下要冲之最”。
宋代，定州是北部边防要地，北与契丹相接，经常发生战事，宋王朝为了防御契丹，常利用此塔瞭望敌情。此塔高耸云端，登塔远眺，可瞭望契丹之动静，故又称“瞭敌塔”。
扩展资料：
定州塔全部为砖木结构，平面八角十三级。平面由两个正方形交错而成。比例匀称，外观秀丽。塔基外围边长一百二十八米。
第一层塔身较高，上有塔檐平座，其他各层只有塔檐（除一、二层之间有平座外，其他各层无）。塔檐是用砖层层迭涩挑出短檐，断面呈现凹曲，别具风格。
砖的结格有十几种之多，最大砖长七十厘米，宽二十四厘米，厚十厘米；最小砖长三十六厘米，宽七点八厘米，厚七厘米。为增强砖之间拉力加筑了许多松拍木质材料，足见工程繁复。
塔刹是在刹座上施以巨大忍冬花叶，覆钵上置铁制相轮和露盘，最上有青铜宝珠两个。此塔是北方古塔中唯一的一座穿心式结构塔。
整个塔身犹如大塔中又包着一座小塔，塔内还嵌有碑刻四十五块，现存三十四块。中心八角形柱体内有砖阶登顶。其建筑比例匀称，结构严谨。
塔有四个正面辟券门，其余四面设假窗，雕几何形窗棂；塔内每层均有梯级。塔分内外两层，两层之间形成八角形廊。各层回廊壁上，历代碑刻和名人题咏甚多。
塔内有佛龛、内壁龛绘有壁画，供有塑像，极为精美。开元寺已有900多年的历史，其间经历了10多次地震，清光绪十年(公元1844年)6月，塔的东北面从上到下塌落下来。
破坏了这一雄伟古建的完整，但至今依然挺拨屹立。建国后，国家多次对塔进行全面修缮。1961年3月4日列为国家重点文物保护单位。
民间故事：
盘古开天辟地，女娲造人之后，宇宙间发生了一场水神共工与火神祝融的大战。远古时代，世上一片荒凉，人们过看饮毛茹血的生活。
这时昆仑山上有一座光明宫，光明宫里住着一位火神，名叫祝融。祝融很慈祥，很,有同情心，就传下火种，教给人们用火的方法。
人们从光明宫取来火种，把捕获的野兽放在火上烤熟了吃，这样既好吃，又不生病，所以，人们都很崇拜火神祝融。这样，便触怒了水神共工。
共工住在东海里，他性情暴躁，实力强大。共工认为世人可恶，水与火都是人们生活离不开的东西，为什么只敬火神，不敬我水神呢？
他一气之下便决定和祝融一决高下。出发前，他叫来家将黑鱼精，做了一番交待，便带领着水族向祝融的光明宫杀去。
结果共工大败，他又羞又恼，一头撞向不周山。不周山一倒，顿时天河倾斜，洪水泛滥，这才有了后来的女娲补天之说。
这一日，共工的家将黑鱼精，听说共工战败便惶惶不可终日，他害怕祝融再次打到东海水宫。这时，守护宫门的小将来报：禀黑将军，东海龙王有请。
黑鱼精心神不宁，觉得守在水宫也是坐卧不安，不如前去与东海龙王敖广小酎几杯，也好排遣心中的不悦。
黑鱼精想罢，吩咐到：坐骑！那小将化作一龟，黑鱼精跨上去，须臾间便到了东海龙宫。黑鱼精从龟背上下来，刚走两步，东海龙王便从宫中迎了出来。
待二人走近时，龙王跪地，口称：小神敖广拜见黑将军！黑鱼精也不搀扶，只说到：敖广无须多礼，起来吧！原来，黑鱼的神职比他高，辈分也比他高。
神话中，共工是伏羲、女娲时期的水神。龙王是大禹治水后，经女娲娘娘册封才任职东海水晶宫的。所以敖广见了黑鱼精又是下拜，又是称“小神”。
礼毕，东海龙王引着黑鱼精来到水晶宫。二人分主次坐下后，东海龙王说：胜败乃兵家常事，将军应尽早些释怀才好。黑鱼精说：我水族强大，为何惨败？
东海龙王苦笑着说：将军，咱先不谈这些，喝酒，喝酒！说罢，一群宫女手托器具，把酒菜呈上来。这酒是水晶宫的琼浆玉液，那菜尽是人间绝无的海味珍馐。
酒菜齐备，二人边饮边唠。说话间，东海龙王不时轻叹。黑鱼问他：敖广有何不快？龙王长叹一声说：不瞒将军，这次征讨祝融，我派出十万水族助战，不料一兵一卒未回，全部战死。
这样一来，我东海龙宫就缺了兵器，无战事尚可，一旦有战事，便无以应敌。黑鱼说：原来如此，你尽不可忧虑，兵器一事包在我身上。龙王大喜，又忙向黑鱼敬酒，以示谢意。
酒罢，龙王便引黑鱼到后花园游玩。后花园有赏不完的美景，若不是有龙王引着，只能是移步换景，看不出景致的妙处。最后，他们来到了涌泉池，池中分布着大大小小的涌泉。
黑鱼问：这是海底，怎么还有涌泉？龙王说：将军有所不知，这涌泉都通陆地的地下暗河。当年禹王治水时，不仅让地上河都流入东海，同时也疏通了地下暗河，让地下暗河也都通了东海。
这涌泉个个都是通陆地的海眼。龙王指着一个涌泉说：这个通花果山水帘洞，又指着一处说，这个通中原定州。
（那是公元前22世纪前，定州归九州之一的冀州管辖，还不叫定州，为讲故事方便，且称“定州”）。黑鱼说：水帘洞就是一个山洞，定州是中原，我倒想去看看。
龙王说：将军说得是，你去去便回，晚宴我备下，等将军回来。说罢，黑鱼精纵身越入通往定州的海眼中。其实，大禹治水时，通海底的地下河，他都做了封印。
防得就是水族通过地下海眼到陆地作怪，封印后，只能进去，却不能回来。这个秘密，龙王不晓，黑鱼精就更不知道了。
黑鱼精进入海眼，顺着暗河边上的界碑，须臾间便到了定州。他找到一口井，想从井中出来。他纵了几次身，却出不了水面。他觉得蹊跷，便在水下细细察看。
这时，他看到了禹王的封印。面对封印，他发狂了，疯了一般在水中上下跳跃翻滚。他这一番折腾，井喷了。不到一个时辰，定州便是一片汪洋，百姓死伤无数。
土地神怕守土失责，急忙上天庭奏报玉帝。玉帝急召东海龙王陈述事由。龙王不敢隐瞒，便以实情相报。玉帝听罢，便命土地神协助龙王到定州拯救百姓，并处置黑鱼精以绝后患。
接玉帝旨意后，土地神与东海龙王便来到定州。他们找到一口井，使井与暗河相通，滔滔洪水便进入暗河，通过海眼注入了东海。那黑鱼精还在那口井中，他出不来，也回不去。
正欲在发狂时，一座土山向他压来。他急欲挣脱，土山下有东海龙王和土地神的双道封印，压得他动弹不得。如今，那座土山还在。
神仙一天，人间一年，时间一晃就过了三千年。镇压黑鱼精的土山还在，但东海龙王和土地神的两道封印，法力却在日益消耗。这对黑鱼精来说都不是秘密，他等待的也是这一天。
所以从土山压顶的那一天起，他便一刻不闲的修炼自身的五行之术。这三千多年的修炼，封印的消耗，他觉得足可以脱身了。于是他试着动了一下身体，却纹丝未动。
他继续修炼，一点儿都不气馁。但他发现，每修炼一天，身体就动一动。越动空间越大，他暗自欢喜，知道这是修炼所为。就这样，他不停地修炼，身体也在不停地移动。
三个月后，黑鱼精的身体便移到了另一口井中。他想进入地下暗河，但有禹王的封印，他还是不能得逞。他又怒了，并且怒不可遏。
于是决定搅动井水，让定州变成一片汪洋，然后从地面上顺流回东海去。这口井就在土山的东南方，与土山相距也不过三百米。但时间却到了宋朝宋仁宗至和二年(公元1055年)。
那口井的上方正是佛教圣地“定州开元寺”。听到井里水声大作，寺内主持知道是黑鱼精从龙王的封印中脱身了。若不施法降之，定州必遭祸害。
主持点燃信香，跪在观世音菩萨面前祷告。一柱香还未燃到一半，那井水已涌进大殿。寺里的僧人一时间乱作一团。因大殿地势凸兀，众僧便纷纷来此躲避。
那井口的水越涌越高，寺院里矮一些的房子已经被水淹没了。大殿地势虽高，但那水也已经到塑像的脖颈了。这时，轰隆隆一声巨响，一座高耸入云的八角形巨塔落在院中。
塔落水去，寺院中的水都往塔基处流去。那井在哪儿呢？人们正疑惑，就听到从空中传来：孽障！你三千年前犯了天条，害死了无数人，既不知悔改，那就用这塔压住你。
你可记住，这塔是舍利宝塔，你再怎么修炼，也达不到宝塔的法力。我另有封印，这是佛家至上的法器，就让它封住井口吧。这时人们才看到是观世音菩萨在祥云之上。
观世音菩萨说罢，一弹手指，一方黄绢从祥云处飘向塔中。观世音菩萨转身隐去。众僧口颂禅语，伏地跪送。
送走了观世音菩萨，众僧忙从券门进入塔内，都想看个究竟。就在塔基中心处，大家看到井口已被石板盖住。石板上有观世音菩萨的封印，封印上还有梵文字样。
再听声音，石板下没有了任何动静。后来，由于地震，那塔的东北角坍塌了。在缺角的一百多年时间里，那黑鱼精也没敢动过。人们都知道，黑鱼精不是不想动，而是那宝塔的法力太大了。
参考资料来源：百度百科-定州塔
开元寺塔建于北宋初年，因建于开元寺内而得名，因它位于定州城内，又俗以定州塔呼之。据文献记载，宋朝初年，开元寺僧会能往西天竺（印度）取经，得到佛教中传说的舍利子回来复命。咸平四年（公元1001年），宋真宗下诏，命在定州开元寺内建塔纪念，到宋仁宗至和二年（公元1055年）建成此塔，历时55年。（据《定县志》记载，另有一说：此塔始建年份相同，但建成于乾兴元年〔公元1022年〕，至和二年为重修之年，按此说修造时间当为22年。）
宋、辽对峙，此塔在军事上起过重要作用。当年，定州所处地理位置十分重要。有史料说，天下十八道，惟河北最重。河北三十六州军，惟定州最重。定州“实为天下要冲之最”。宋代，定州是北部边防要地，北与契丹相接，经常发生战事，宋王朝为了防御契丹，常利用此塔瞭望敌情。此塔高耸云端，登塔远眺，可瞭望契丹之动静，故又称“瞭敌塔”。本回答被网友采纳