吴三桂在占据绝对优势前提下，却被处于劣势的康熙来了个大翻盘，原因完全在于他的军阀本质。
一、吴三桂的性格特征
明朝灭亡后，明朝仅存的最精锐的一支边防军——关宁铁骑，意外地落到了吴三桂手里，夹在势均力敌的清军与闯军中间，于是，吴三桂俨然成了秦朝末年的韩信，“足下为汉则汉胜，与楚则楚胜”。吴三桂的军阀本性显露无疑，反复无常摇摆不定，始于降闯终于降清，力求获得利益最大化，最终成为清廷鹰犬，对自己的大明故国的军民痛下杀手，落下千古恶名。
他功成名就之后，为了确保自己的既得利益，死死抓住兵权不撒手，隐然成为称霸西南的土皇帝，让新生的清朝皇帝如芒刺在背。最终双方的矛盾激化，吴三桂再次显露出毫无原则的本性，背叛清朝，双方大动干戈，为了一己之私不惜让天下百姓重新遭受战火摧残。
由此可见，吴三桂是一个彻头彻尾的军阀，唯利是图毫无原则，心中毫无国家与君父概念，只有他自己的前程富贵。这种性格曾经成就了他，也最终让他自食恶果。
二、吴三桂生命中最后一个转折点
康熙十二年（1673年）末，平西王吴三桂与康熙之间因为“撤藩问题”尖锐对立，各不相让，最终吴三桂倚仗自己的军事实力，打着反清复明的旗号悍然起兵北伐，掀起“三藩之乱”。
不得不承认，吴三桂的人品不怎么样，用兵之道却毫不外行。清朝的八旗兵号称当时东亚最强军队，在吴三桂大军摧枯拉朽般的攻击之下，连连败退，几无还手之力。
当时清朝入关未久，天下民心眷恋故明之心仍然很强烈，因此吴三桂起兵之初也得到各地百姓的声援与支持，清朝一时间陷入众叛亲离、土崩瓦解的绝境，京师的王公贵族们，很多人已经打起了卷铺盖回关外老家的主意。
康熙十七年（1678年），吴三桂已经几乎把整个南方括入囊中，大军饮马长江，气势如虹。北岸的清军已经风声鹤唳，兵无斗志人心惶惶，只要吴三桂乘胜进兵，渡江北上，穷追猛打，一举推翻清朝几成定势。
但此时吴三桂的军阀本质再度显露，又打起了他的小算盘。万一真打过长江去，灭掉清朝，到时候让谁当皇帝？难道真把自己血战夺来的江山送给朱明子孙？毕竟“反清复明”只是他的幌子。与其如此，何不与清朝划江而治来个南北朝，保住江南一亩三分地即可，自己还能继续当土皇帝。
于是吴三桂在手握70万大军的绝对优势下，攻势却戛然而止，匆匆忙忙登基称帝，坐视康熙调兵遣将从容备战，最终被康熙一举翻盘。他的军阀本质是他失败的根本原因。