1、历史上所说的“天府之国”主要是指
四川盆地，并不包括现今的川西高原和川西南山地。四川盆地土地肥沃，气候温和、雨量充沛，特别是秦朝修建了都江堰水利工程之后，成都平原成了“水旱从人，不知饥馑”的“天府之土”，因而，成都平原成了中国历史上农业和手工业都十分发达的地区，成了中央王朝的主要粮食供给基地和赋税的主要来源，故称“天府”。
2、四川盆地周围都是崇山峻岭，交通闭塞，古称“四塞之国”。在冷兵器时代，它具有易守难攻的特殊战略地位，因而避免了历史上很多次战争的破坏，得到了一个相对安定的社会环境，这就更有利于它社会经济的发展。历史上许多有眼光的战略家，如张良、
诸葛亮等都把四川当作可以立国的根基之地。唐朝中期和晚期，关中发生战乱时，
唐玄宗和唐僖宗都是选择四川成都避乱。当时的成都，在他们眼里正是一片笙歌宴舞之地，当然就要被称为“天府之国”了。
那么，“天府之国”的名称到底是怎么得来的？据考证，“天府”一词最早见于
《周礼》，本是一种官名，其职责是“掌祖庙之守藏，与其禁令。凡国之玉镇、大宝藏器焉，若有大祭大丧，则出而陈之，既事而藏之”。可见，“天府”是专门保管国家珍宝、库藏的一种官吏，后人用以来比喻自然条件优越，形势险固，物产富饶的地方。最早见于文字记载的是《战国策·秦策》中记述
纵横家苏秦对
秦惠王说的一段话：“大王之国，田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百万，沃野千里，蓄积饶多，地势形变，此所谓天府，天下之雄国也”。秦末汉初，张良在论证定都关中时说：“关中左崤函，右陇蜀，沃野千里，此所谓金城千里，天府之国也”(《史记·《留侯世家》)。以上说的“天府之国”主要是指关中平原是富庶之地。历史上最早称四川为“天府”出自诸葛亮的《隆中对》：“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之，以成帝业”。汉代的益州包括今四川盆地和汉中盆地。晋代著名史学家常璩在所著
《华阳国志》中称:“蜀沃野千里，号称‘陆海’，旱则引水浸润，雨则杜塞
水门，故记曰：水旱从人，不知饥馑，时无荒年，天下谓之天府也”。“天府之国”在历代文人学者笔下逐渐成了四川盆地的代名词，后来还进入了中学教科书，因而成为家喻户晓的一条地理常识。