长期在化工厂工作主要是对一线工作人员有危害。
因为在化工生产中许多化工产品的原料、中间体与产品都是有毒物质，加之生产过程中需要的辅助物料，以及生产过程中产生的副产物等，也均可能是有毒物质，因此作业人员在化工生产中大多会接触到毒物；同时许多作业都会接触到粉尘；噪声对工人的影响也很大。
伴随着中国经济高速发展，中国的化工产品价格也在节节攀升。一位内部人士说，当年有的化工产品价格甚至能达到原材料成本的5至6倍。所以说，一个地区的化工产业可以极好地带动该地区的经济发展。
化工厂多依水而建，往往充足的水源可以吸引更多的化工企业。但是，中国的化工产业因此存在很多问题。很多企业一般不愿意购买处理污染的设备。这导致了严重的空气污染和水污染。
政府对此屡禁不止，所有的化工产业也成为了污染的代名词。例如吉林的一次化工厂爆炸，污染了松花江的水质，致使哈尔滨停水一周多。