汉朝的胡人是指的是匈奴。
匈奴是个历史悠久的北方民族，祖居在欧亚大陆的西伯利亚地区，他们披发左衽。中国古籍中的匈奴是秦末汉初称雄中原以北的强大游牧民族。前215年被
蒙恬逐出黄河河套地区，西汉前期强大起来，屡次进犯边境。对西汉政权造成了强大的威胁。并控制西域。后为西汉武帝所败，退居漠北分裂为五部。
汉元帝时，于五部呼韩邪和亲。后在东汉时分裂为南北匈奴，南匈奴投降汉朝，北匈奴在西迁后消失在中国的古籍中。在
五胡十六国时期建立了前赵政权。
匈奴影响了当时的中国和欧亚大陆的历史进程，
《史记》、《汉书》和欧洲的中世纪史书均留有些记载。
近代主流历史学家一般认为来自中亚的匈人，与中原以北的匈奴人，是一些喜欢以马征战与结盟的混合游牧民族，但只是民族集团而非同种族群。