从20世纪60年代开始，亚洲的香港、新加坡、南朝鲜和
中华台北推行出口导向型战略，重点发展劳动密集型的加工产业，在短时间内实现了经济的腾飞，一跃成为全亚洲最发达富裕的地区之一。所谓“东亚模式”引起全世界关注，它们也因此被称为“
亚洲四小龙”。这四个成功发展，位于东亚和
东南亚的国家或地区，其极为成功的经济发展过程和经验是发展经济学研究的典型例子。 它们利用西方发达国家向发展中国家转移劳动密集型产业的机会，吸引外国大量的资金和技术，迅速走上发展道路。也成为东亚和东南亚地区的经济火车头之一，目前国际社会普遍皆视亚洲四小龙为发达国家或地区。