按拖动电动机类型分类：采用交流电动机拖动的电梯。其中又可分为单、双速拖动，采用改变电动机极对数的方法调速。调压拖动，通过改变电动机电源电压的方法调速。调频调压拖动，采取同时改变电动机电源电压和频率的方法调速。采用直流电动机拖动的电梯。由于其调速方便，加减速特性好，曾被广泛采用随着电子技术的发展，直流拖动正被节省能源的交流调速拖动代替。钢丝绳驱动式电梯可分成两种不同的型式，一种是被广泛采用的摩擦曳引式。
卷筒强制式。前一种安全性和可靠性都较好，后一种的缺点较多，已很少采用。液压驱动式电梯可分为柱塞直顶式和柱塞侧置式。优点是机房设置部位较为灵活，运行平稳，采用直顶式时不用轿厢安全钳及底坑地面的强度可大大减小，顶层高度限制较宽。但其工作高度受柱塞长度限制，运行高度较低。在采用液压油作为工作介质时，还须充分考虑防火安全的要求。齿轮齿条驱动式电梯通过两对齿轮齿条的啮合来运行；运行振动、噪声较大。这种型式一般不需设置机房，由轿厢自备动力机构，控制简单，适用于流动性较大的建筑工地。目前已划入建筑升降机类。链条链轮驱动式电梯是一种强制驱动型式，因链条自重较大，所以提升高度不能过高，运行速度也因链条链轮传动性能局限而较低。但它在用于企业升降物料的作业中，有着传动可靠，维护方便，坚固耐用的优点。
按用途分为：乘客电梯、住宅电梯、观光电梯、载货电梯、客货两用电梯、医用电梯、服务电梯、车辆电梯、自动扶梯和其他的一些电梯。按拖动方式分：交流电梯、直流电梯、液压电梯、齿轮齿条电梯、直线电机驱动的电梯。按速度可分为：低速电梯、快速电梯、高速电梯、超高速电梯。目前电梯技术的发展使电梯控制日趋完善，操作趋于简单，功能趋于多样，控制方式正向广泛应用微电子新技术的方向发展。目前常见的控制方式有：微机集选控制（按钮操纵）；门微机并联、梯群控制（按钮操纵）；继电器信号控制和手柄控制（手柄或按钮操纵）。
用于运送乘客为主，兼以运送重量和体积合适的日用物件。适用于高层住宅、办公大楼、宾馆或饭店等人员流量较大的公共场合。其轿厢内部装饰要求较高，运行舒适感要求严格，具有良好的照明与通风设施，为限制乘客人数，其轿厢内面积有限，轿厢宽深比例较大，以利于人员出入。为提高运行效率，其运行速度较快。派生品种有住宅电梯、观光电梯等。用于运送货物为主，并能运送随行装卸人员。因运送货物的物理性质不同，其轿厢内部容积差异较大。但为了适应装卸货物的要求，其结构要求坚固。由于运送额定重量大，一般运行速度较低，以节省设备投资和电能消耗。
