事实上，以"重装机兵"这词条来指代大陆玩家所熟悉的这个RPG（Metal Max）是有点不妥的。最初盗版商引进汉化此游戏，并以此命名，或许也是抱着商业宣传上的考量。其实，"重装机兵"另有其作，而且名气也颇不小——那就是 NCS（日本コンピュータシステム株式会社，Nippon Computer Systems Corp.）出品，首作发行于1990年的重装机兵系列——包含世界观相同的两个子系列，重装机兵雷诺斯（日文名：重装机兵(じゅうそうきへい)レイノス，英文名：ASSAULT SUITS LEYNOS）和重装机兵瓦尔肯（日文名：重装机兵ヴァルケン，英文名：ASSAULT SUITS VALKEN），此作亦可视作大名鼎鼎的前线任务的前身。而其游戏类型为ACT-SHT和SLG（重装机兵ヴァルケン2，PS，1997年2月21日发售），与METAL MAX之RPG可说是全然无涉。但是造化弄人，就是如此一个有挂羊头卖狗肉之嫌的译名，却成就了在国内颇负盛名的游戏。真正的“重装机兵”与之相较，倒有点相形见绌，乏人问津了。
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历史
Metal Max 诞生
1990年11月21日，Famicom的后继机种Super Famicom问世。这固然是宣告超任华丽绚烂时代的到来，其实也是FC行将就木的丧钟(至少在日本本土是如此)。然而，就在半年之后的1991年5月24日，却有一款充满异色的RPG于FC平台问世——这便是Crea-Tech出品、DATA EAST发行的メタルマックス（METAL MAX）。
自1986年日本国民游戏《勇者斗恶龙》以降，凡是RPG总难跳出DQ式剑与魔法，勇者与恶龙的老路。《最终幻想》虽以《勇者斗恶龙》的对手面目出现，其实此时也不过是英雄破国救国之滥觞。而就在这FC迟暮之年，MM以毅然决然的反叛者面目出现，喊出了"斗龙已经斗腻了！"、"玩人与战车的RPG，METAL MAX！"，如此响亮的革命口号，不得不说是一个伟大的革新。
这种变革当然绝非纸上空谈，无论从背景架构，系统设计还是情节编排上，MM都可说是对以往RPG类型的一次颠覆。时代背景不再是类中世纪的奇幻风格，取而代之的是苍凉而不失黑色幽默的末世近未来。系统独创性的采用了人与战车两套战斗系统，配合以不同武器装备的搭配与升级，使玩家沉浸在改造的乐趣中不能自拔。剧情编排上，更是别具匠心。超高的自由度，开放式的结局，用笔简单而刻画深刻的煽情桥段，皆是玩家津津乐道之处。
是以，MM获91年度FAMI通系统制作赏，荣登91年度FC部原创作品第一位，确实是实至名归。然而，正如我们开篇所提，时间已是1991年，FC在日本已半截入土，号召力大不如前。MM虽是获得好评也捧了大奖，但其实销售业绩并不乐观。相较于游戏设计师宫冈宽的雄心壮志而言，区区十二万的销量真是有些不堪。不过在另一方面，宫冈领衔的Crea-Tech随即将精力投入开发Metal Max 2上，平台定位在当时正如日中天的Super Famicom。
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Metal Max 2
经过两年的开发，Metal Max 2于1993年3月5日发售。相较后期赶工严重的MM1，MM2有了较为充裕的开发时间，游戏完成度很高，后期调试也做得不错。游戏系统继承了前代的人车双战斗系统，在此基础上加以强化完善。
战车系统中，不仅如前代一样可以对底盘和引擎加以改造，更可以改造战车各类武器装备和C装置。战车开洞的自定义性也得到了加强，玩家可任意改造“大炮/机铳/特殊炮”的洞位类型，按自己的意愿配备不同类型的装备。
人物白兵战方面，则增加了小狗战士珀奇（ポチ）。战狗有自己的专用武器装备，不能乘坐战车，在战斗中不受玩家指令控制，凭自己的本能战斗。虽然有时比较麻烦，不过倒是给战斗增加了不少变数和趣味。况且战狗的成长率不俗，用心培养的话，是相当强的战力。
本作的菜单指令也可以根据玩家的需要，进行相当详细的自定义设定，这点在以后的作品中也得到了继承。
MM系列提倡自由开放的角色扮演，强调玩家的代入感。不过这个理念在实际运用当中，也会容易产生剧情松散的弊病。这点在初代表现的比较突出，也许是多数玩家还是不太能适应这种“自由散漫”，还有点有始无终的游戏方式。综观国外各大游戏站点上的评价，对此有异议的玩家不在少数。在国内，则更生出了无数关于结局的谣言，这自然是题外话。
在MM2中，制作组似乎也意识到了这个问题。在保持高自由度传统的情况下，主线剧情得到了相当大的凸显。相较于MM1轻松调侃的气氛，MM2一开场便是惨烈的战斗和杀戮。而主线的剧情，则是主角对掠袭者组织的复仇。以此为脉络，展现了MM2更加宏大细致的世界设定。另外本作虽然仍有多结局模式，但击败最后的弗拉德博士后， 有了一个清晰明了的结尾——猎人们或许还会踏上征途，但对整个掠袭者组织的复仇算是结束了。
由于转移至高位平台，相较于初代， MM2的影音效果得到了质的飞跃。如果以现在的眼光来看，自然觉得画面简陋。但仔细的欣赏，仍然能感觉到图形点绘师老到的功力，画面风格与MM2苍凉的背景十分搭调。人物设定仍然是宫冈的老乡山本贵嗣，粗犷豪放的画风与MM系列的硬派风格可说是相得益彰。而SFC机能的提升，也使得作曲门仓聪的才能能够更自由的施展。除了初代就有的系列保留曲目外，门仓先生为MM2谱写了不少脍炙人口的新曲。一曲哀婉凄绝的“忘れ得ぬ人”更是绝唱。
因为SFC在中国大陆普及率不高，再加上语言障碍，Metal Max 2在国内名头不响。即便是通过初代汉化培养起来号称铁杆的玩家群体中，玩过本作的也是为之甚少。不少人还是在后来网络发达、模拟器技术发展成熟起来后，才接触到MM2的。而在日本国内，Metal Max 2的出现在当时却是一大话题，作品本身的高素质、初代获得高评价累积的声望，加上对应的是热销的主机，使得MM2得到了各方的赞赏。时至今日，仍然被认为是系列中素质最高的一作。而且MM2也创下了系列中最高的销售记录，总计销量在28万份左右。
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Metal Max Returns
MM1后期开发进度相当紧张，为了赶着上线生产，不少构想都遗憾地放弃了。或许是心有不甘，在MM2取得成功后，制作方转而投身于SFC上MM1重制作品的开发。两年后的1995年，一款近乎完美的作品呈现在玩家眼前，这便是Metal Max Returns。
虽然是初代的重制作品，但MMR绝非简单地将MM1移植至高位平台的骗钱作。声光效果的提升自不待言，更是对系统进行了大幅度的改良。除了继承了 MM2战车武器改造的系统外，尤其强调了C装置的功用。C装置不仅只是影响战车攻击、回避的操控装置，更增加了“迎击”、“援护”、自动归返等实用的功能。不仅使战斗中的战术应用更灵活多变，也使得以前仅作为移动仓库的牵引车在战斗中也发挥了很大的作用。
除此之外，2代的BS机系统在本作中也得到了加强，可在游戏过程中下载新的软件，使得BS机的功能更加完善。初代的一些系统菜单都整合进了BS机目录，并新增了战车回收、战车租赁、怪物跟踪等新功能，这在增强游戏趣味性的同时，也使得MM的世界观设定更加真实细腻了。
Metal Max Returns是一部诚意十足的复刻作品，游戏素质比之同时期一些名厂大作也不遑多让。可惜的是，不知是发行方Data East宣传策略不当呢，还是游戏本身特色还不能为大多玩家接受，游戏销量并未如预期那样再创新高。根据ファミ通杂志统计，MMR总销量在17万份左右。本来这也无需介怀，因为从复刻的诚意我们可以看出，无论是制作方Crea-Tech，还是发行方Data East，都在致力把MM系列打造成一流的RPG。但当时的人们无法预料这之后长达十年的沉沦，而MMR也成了Data East系重装机兵作品的绝响。
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汉化版本
初代商业汉化
这或许是个不恰当的假设，但若当年MM并未经盗商引进并汉化，是否还会在当时国内引起如此大的浪潮？培养如此坚定的FANS群体？答案或许是否定的。 MM在中国大陆能获得如此之高的支持率，除了占有国内市场较日本滞后，FC普及率高，生命期长之天时;也据有国内盗版卡带林林总总，价格便宜之地利;更是因为有汉化版本，容易亲近的人和优势。
到底是哪家盗版商慧眼独具，引进汉化了MM？至今也可说是个谜。比较可信的说法是，由一家名为"先锋卡通"的公司完成了大部分汉化工作，之后由于无力发行，将作品转卖给了一家深圳公司。由是，名为"重装机兵"的卡带出现在了市面上。时间是1994年。之后由于国内市场混乱的缘故，又有几个差别不大的版本出现--包括制作比较粗糙的"机甲战士"。(机甲战士之名与重装机兵也可算是异曲同工，同是借别的游戏之名)
◆机甲战士与重装机兵之异同
除了标题之名不同外，机甲战士片头的指令提示拼写错误--将PUSH START拼写为PUSR START。游戏中少量物品的翻译有不同。在重装机兵版中击败通缉犯后，通缉令会和日文原版本一样，打上一个"济"字。而机甲战士版中，则简化为一个大叉。机甲战士的卡带较早就被dump为rom，而重装机兵则迟至2003年11月(Provider:“恶魔宝宝”，Dumpper:“tpu”)。但较奇怪的是，该rom显示重装机兵也是1996年生产的(标题画面的年份与机甲战士一样)，而据一些玩家(包括笔者)回忆验证，应该存在1994年版的重装机兵。不过，原发行商再版骗钱，抑或别公司二次盗版分杯羹在当时中国混乱的市场，也不是什么新鲜事。譬如之后几年，著名的外星科技公司也插手染指MM，另发行了一个版本，倒是为此事添了个注脚。
◆中文版与日文原版之异同
并非只是简单语言版本上的差异,因为汉化技术的一些限制,在翻译问题上不可能完全贴近原文。比较突出表现在名词翻译上——从现在的地名人名翻译中，已经很难体会到原作中那种西部片风格；而铁衣-银衣-金衣之类的翻译，背离了原意不说,也与游戏的近未来背景格格不入，想当然地走回了奇幻风格的老路。
还有值得注意之处是部分物品的作用:中文版中的军号使用后,会大幅提升我方战力、并降低敌方命中率，可说是近乎无敌的物品。有此物品存在,几乎使整个游戏的攻略方法发生了变化。不过在日文原版中,军号并无此作用,因此怀疑是盗版商汉化时做了改动,作为debug用物品而存在。
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民间组织汉化作品
除去早年作为商业行为汉化的MM1之外,在模拟技术成熟之后,国内不少玩家也自发为MM系列制作中文版本。
◆Metal Max Returns汉化
最早由ID名为zhang3的网友完成了对字库的初步破解，对游戏中的游戏菜单和装备物品进行了汉化，方便了不少玩家。问题是使得原来的剧情文字变成了乱码，不过这也不可抹杀zhang3作为MMR汉化先行者的历史功绩。
约摸在2003年上半年，著名汉化小组狼组在其网站上透露欲对MMR进行汉化，搞了个“待定汉化作品表”请网友投票决定汉化顺序，在当时引起了不小的刷票风潮。（同时也透露，勇者组欲汉化MM2，可惜没了下文。）之后，MMR得票虽不靠前，却也的确开始了汉化，由网名为“METORE”的网友负责破解，由网名为“空中木匠”的网友完成了大部分文本翻译，在2003年和2004年相继推出了两个测试版（笔者参加了第二版的测试，当时应是2004年5 月)。两个测试版在当时均未对外放出，而是请重装机兵专题站的小部分网友帮忙测试。但这测试之后，又是好长时间的静默。日子一天天过去，汉化也被无限期搁置，而现存的汉化测试版似乎也是要烂在小部分人手里了。直至2006年3月6日11:52，在EmuZone论坛上由ID为“路人马甲”的网友放出了内部汉化测试第2版。 (
http://bbs.emu-zone.org/newbbs/redirect.php?fid=5&;amp;tid=361628&goto=nextoldset) 此举虽说是违逆了汉化者的本意，但对望眼欲穿的玩家来说，则未尝不是一种安慰。令人欣喜的是，这之后数月METORE重新开始了不定期更新修正补丁，自 2006年9月开始相继发布了0.3、0.4、0.5乃至2006年10月11日更新的0.51版，之后截止2008年3月8日，狼组内布测试已经外流的MMR汉化0.6版,可以称得上是100%汉化版,已经没有任何影响剧情的BUG,对一些细节的处理也更加完美。虽然目前的汉化版本还都是测试版，BUG及其它不足之处仍然很多，但流程攻略大致都没有问题了。当然，对于期待完美汉化的玩家，目前只能继续“不抱希望地耐心等待”了。
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系列作品
* METAL MAX（FC、1991年5月24日发售，8190円）
中文化版本，由中国大陆盗版商引进并汉化
* METAL MAX 2（SFC、1993年3月5日发售，9975円）
GBA移植版‘METAL MAX 2改’于2003年6月20日发售，5040 円。
* METAL MAX RETURNS——初代重制作(SFC，1995年9月29日发售，13440円）
中文化版本，狼组汉化(0.51版、2006年10月11日更新)
GBA移植版‘METAL MAX RETURNS改’预定于 2003年5月30日发售，但因故取消，预定价格5040円。
* METAL MAX WILDEYES（DC、发售中止)
* METAL SAGA(メタルサーガ)～砂尘の锁～（PS2、2005年6月9日发售，7320円）
メタルサーガ ～砂尘の锁～（PlayStation 2 the Best）（廉价版2006年3月2日发售，3990円)
METAL SAGA美版(ATLUS北美部，2006年4月25日发售）
* METAL SAGA(メタルサーガ)～钢の季节～(NDS、2006年6月15日发售，5040円)
中文化版本，TGBUS下属PGCG汉化组，2007年汉化。
* METAL SAGA MOBILE(メタルサーガモバイル)（DoCoMo専用iアプリ 2007年7月2日配信）
重装机兵一共有6代
FC：重装机兵
SFC：重装机兵回归 重装机兵2
GBA：重装机兵2改
NDS：重装机兵-钢之季节
PS2：重装机兵-沙尘之锁
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相关链接
有限会社クレアテック(制作方Crea-Tech公司主页)
http://www.crea-tech.net/ あつじ屋(MM系列的画师山本贵嗣的个人主页)
http://www2.ttcn.ne.jp/~atsuji-ya/ CYBER@WOLF（老牌MM专题站）
http://www.h3.dion.ne.jp/~roias/ METAL MAXの部屋(老牌MM专题站)
http://www.alpha99.com/kogetsu/ METAL MAniaX(MM大辞典是其特色)
http://metalmaniax.com/ 重装机兵专题站
http://www.zzjb.com/ 重装机兵专题站论坛（S1重装机兵讨论区）
http://bbs.saraba1st.com/forum-46-1.html 天幻网重装机兵专题
http://metal_max.ffsky.cn/ 天幻网重装机兵2专题
http://metal_max2.ffsky.cn/